キガリで正式発表、大会名は「F1アフリカGP」

発表の場はルワンダの首都キガリだった。現地13日に開かれた式典に、F1のステファノ・ドメニカリCEO、ルワンダのポール・カガメ大統領、FIA（国際自動車連盟）のモハメド・ビン・スライエム会長がそろって登壇。F1の公式Xも日本時間13日夕方、「F1がアフリカに戻ってくる。ルワンダで開催する10年契約を結んだ」と速報した。

BREAKING: Formula 1 returns to Africa with 10 year agreement to race in Rwanda

The African Grand Prix is set to join the F1 calendar in the early 2030s #F1

— Formula 1 (@F1) October 13, 2026

大会の正式名称は「Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda」。国名ではなく「アフリカGP」を名乗り、ルワンダの観光ブランド「Visit Rwanda」が冠に入る。F1公式によると、初開催は2030年代初頭の予定。初開催の日付やサーキット建設の節目、レース週末の運営計画は「追って発表する」としている。

F1がアフリカ大陸で最後にレースをしたのは、1993年に南アフリカのキャラミ・サーキットで行われた南アフリカGPだった。実現すれば、30年以上の空白を経ての復帰となる。

新空港の隣に造る専用サーキット

会場は、キガリの南約40kmに位置するブゲセラ。建設中の新しいキガリ国際空港の隣に、F1のために一から専用サーキットを造る。FIAの最上位基準である「グレード1」を満たす設計で、F1公式は「土地の起伏を生かし、ドライバーにとって挑戦しがいがあり、観客にも見どころの多いレイアウトになる」と説明する。

サーキットは単独の施設ではない。ルワンダ開発庁（RDB）が進めるスポーツ、観光、インフラ、商業を組み合わせた大型開発の一部で、レースのない時期もモータースポーツやイベント、会議、エンターテインメントの会場として通年で使う計画だ。

コースの設計には、元F1ドライバーのアレックス・ヴルツが率いる設計会社が関わってきた。2024年12月の招致表明の時点で、丘陵地の地形を使い、森や湖のまわりを走る高速レイアウトの構想が示されている。

2024年12月の招致表明から約2年

ルワンダが正式に名乗りを上げたのは2024年12月。キガリで開かれたFIA総会の場で、カガメ大統領が「アフリカにレースの興奮を取り戻すため、招致に乗り出す」と表明した。

なぜルワンダなのか。

ルワンダはこの数年、国際的なスポーツイベントの誘致を続けてきた。2025年には自転車ロードレースの世界選手権をアフリカで初めて開き、2023年にはFIFA総会、2024年にはFIA総会も開催した。欧州サッカークラブのスポンサーやNBAとの提携でも知られる。F1公式は、アフリカには1億人を超えるF1ファンがいて、サハラ以南の主要市場では35歳未満が6割近くを占めると説明する。

10月に入ると、関係筋の話として「ルワンダと合意に達した」との報道が出始め、13日の正式発表につながった。報道では初開催を「2030年」とするものもあったが、F1公式は「2030年代初頭」という言い方にとどめている。サーキットの完成時期が「次の10年の早い時期」と見込まれているためだ。

「今日はアフリカのもの」　トップ3人のコメント

カガメ大統領は「今日はアフリカのものだ。30年以上、世界最高峰のモータースポーツはこの大陸抜きで行われてきた」と述べ、契約は国の将来への投資で、雇用や技術、観光をもたらすと語った。報道によると、大統領は「このパートナーシップは遅すぎたくらいだ」とも話し、ほかのアフリカの国での開催につながることにも期待を込めた。

ドメニカリCEOは「今日はF1にとって歴史に残る瞬間だ」とコメント。ルワンダがカレンダーに加わることで、F1は人が住むすべての大陸でレースをすることになると強調した。ビン・スライエム会長も「F1のアフリカ復帰は、このスポーツにとって歴史的な瞬間」と話し、サーキットを国際最高水準で仕上げるため、F1側と協力していく考えを示している。

アフリカでのレース開催を強く望んできたドライバーもいる。7度の世界王者ルイス・ハミルトンは、以前から「アフリカでのレースのために裏で動いてきた」と公言してきた一人だ。

南アフリカの反応と、残る課題

アフリカ開催を目指してきたのはルワンダだけではない。南アフリカでは2025年に3件の招致案が出され、モロッコでも同年、タンジェ近郊にサーキットを造る計画が発表されていた。

南アフリカのゲイトン・マッケンジー・スポーツ相は、正式発表の前に自身のXで「ルワンダの2030年のF1開催をうれしく思う。彼らは南アフリカより長く取り組んできた」と祝福した。一方で「南アフリカもF1を手にする。2030年より前に」と書き込み、自国での開催をあきらめていない姿勢を見せた。

課題も指摘される。ルワンダには、人権団体から政権の強権的な手法を批判する声が以前からある。国際人権団体アムネスティ・インターナショナルの英国支部は、今回の契約を、スポーツを使って国のイメージを良く見せる「スポーツウォッシング」だと批判した。

サーキットはこれから造る段階で、初開催の日程も決まっていない。まずは建設の進み具合と、正式な開催年の発表を待つことになる。2027年のF1カレンダーは全24戦で、2030年までに開催契約が切れるGPもいくつかある。アフリカGPがどの大会と入れ替わってカレンダーに加わるのかも、今後の焦点になる。

[文/構成 by スポーツライター 南條楓]