アドバイザーとして帯同、ダルビッシュ有が敗退後に心境明かす

ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表のアドバイザーを務めたダルビッシュ有(39)＝パドレス＝が16日（日本時間17日）、自身のXを更新した。準々決勝での敗退から2日、チームへの思いを綴っている。過去最低となるベスト8止まりという結果を受け、日本中が悲しみに包まれる中での発信だ。

「目指していた終わり方ではなかったですが監督、コーチ、選手、スタッフの皆様、宮崎から約1ヶ月間本当にお疲れさまでした」。ダルビッシュは関係者を労う言葉から投稿を始めた。

続けて、重圧と戦った選手たちへの思いを明かす。「選手は凄いプレッシャー、難しいスケジュールの中優勝を目指して日々調整、準備をしてくれていたのを間近で見ていた分悔しい結果になったことに胸が痛みます」。共に戦った先輩としての率直な感情がにじむ。

過去最低のベスト8止まり、連覇逃した侍ジャパンの誤算

第6回WBCは3月5日に開幕した。日本代表は井端弘和監督のもと、大谷翔平や鈴木誠也らメジャーリーガーを擁して大会連覇を狙う。1次ラウンドでは韓国を下すなど4戦全勝で首位通過を果たした。

しかし、準々決勝で立ちはだかった壁は高かった。ベネズエラ代表との激闘の末、日本は5対8で逆転負けを喫しベスト8で姿を消す。日本がWBCの準々決勝で敗退するのは大会史上初めての出来事だ。

敗因については様々な分析が飛び交う。投手陣の継投策や、短期決戦特有のプレッシャーへの対応など、課題は山積している。他を寄せ付けない強さを見せられず、悔しさを残して大会を終えた。

宮崎合宿からチームを支えた精神的支柱

ダルビッシュは今大会、選手としてではなくアドバイザーという立場でチームに帯同した。2025年10月に右肘靭帯補強手術を受け、リハビリ中という事情がある。それでも、豊富な経験を後輩たちに伝える役割を引き受けた。

2月の宮崎での強化合宿に参加し、準々決勝前にはマイアミでチームに再合流。ブルペンやベンチ裏で選手たちに寄り添い続けた。技術面での助言はもちろん、メンタル面での支えとしての役割も大きかった。

それだけに、目標に届かなかった無念さは計り知れない。投稿の最後には、ファンへの感謝とともに「次の大会はさらにレベルアップして勝ちましょう」と巻き返しを誓う言葉が添えられていた。

次期監督選びが本格化、松井秀喜氏らの名前も浮上

大会の幕切れとともに、早くも次期監督の人事に焦点が移る。井端監督の退任が濃厚となる中、複数のメディアが後任候補を報じ始めた。

スポーツニッポンによると、巨人やヤンキースで活躍した松井秀喜氏が候補に挙がっているという。監督やコーチの経験はないものの、日米での輝かしい実績と求心力が高く評価される。

また、ソフトバンクで実績を残した工藤公康氏や、オリックスをリーグ3連覇に導いた中嶋聡氏、ヤクルトの高津臣吾氏ら、プロ野球での監督経験者も有力候補として取り沙汰される。誰が再建の舵取りを担うのか。

悔しさを糧に、侍ジャパンは再び立ち上がる。世界一奪還に向けた新たな戦いは、すでに始まっている。

[文/構成 by MEDIA DOGS編集部]