📷写真・📝レビュー提供：Saluya
取材・編集：MEDIA DOGS 編集部／ © 2025 MEDIA DOGS

「日本でパンダに会えるのは、もう上野動物園だけらしい」そんな話を聞き、秋も深まる11月末の午後、ふと思い立って恩賜上野動物園（以下、上野動物園）へ足を運びました。平日だから空いているだろう、という淡い期待は、ジャイアントパンダ舎「パンダのもり」の前で良い意味で裏切られることに。そこには、平日とは思えないほどの行列ができていました。しかし、工夫次第で大人気のパンダにも会え、紅葉に染まる園内を散策する時間は、まさに至福のひとときでした。この記事では、実際に体験してわかった平日午後のリアルな混雑状況と、これから訪れる方への攻略法を徹底的にお届けします。

日本最古にして最多入園者数を誇る動物園

上野動物園は、1882年（明治15年）に開園した日本で最初の動物園です。その歴史は140年を超え、今なお多くの人々に愛され続けています。2024年度の年間入園者数は約336万人にも上り、これは日本の動物園・水族館の中でもトップクラスの数字です。近年は外国人観光客からの人気も非常に高く、口コミの半数以上が外国語で占められるというデータもあります。

園内は大きく「東園」と「西園」の2つのエリアに分かれています。

JR上野駅公園口から近い東園には、ホッキョクグマやインドライオン、スマトラトラといった大型肉食獣や、ニシゴリラ、アジアゾウなどが暮らしています。

一方、不忍池に面した西園のスターは、何と言ってもジャイアントパンダです。

2025年11月末時点、2021年生まれの双子、オスの「シャオシャオ（暁暁）」とメスの「レイレイ（蕾蕾）」に会うことができます。

かつて人気を博した父「リーリー」と母「シンシン」は、繁殖研究の協定に基づき2024年9月に中国へ返還されました。

この2つのエリアは「いそっぷ橋」で結ばれており、徒歩で約10分ほどの距離。かつてはモノレールが運行していましたが、現在は休止しており、代替のシャトルバスも当面の間運休となっています。そのため、園内をくまなく楽しむには、歩きやすい靴が必須です。

体験レビュー：平日午後、パンダに会うまでのリアルな道のり

パンダへの最短ルート「弁天門」からのアプローチ

今回、私が上野動物園を訪れたのは平日の14時頃。上野駅中央改札から「不忍口」方面へ向かい、徒歩約5分で西園にある「弁天門」に到着しました。パンダ舎「パンダのもり」は西園にあるため、パンダを最優先するならJR上野駅の「公園口」から正門を目指すより、この「不忍口」から「弁天門」へ向かうのが最短ルートです。

チケットは事前にオンラインで購入することも可能ですが、平日のこの時間は窓口も空いており、スムーズに入園できました。しかし、土日祝日はチケット購入だけで20分以上並ぶこともあるそうなので、事前購入が賢明でしょう 。

シャオシャオ20分、レイレイ60分待ち！観覧のリアル

入園してすぐ、「パンダのもり」へ向かうと、やはり行列が。係員の方に聞くと、オスの「シャオシャオ」は20分待ち、メスの「レイレイ」は60分待ちとのこと。

2025年5月からシャオシャオは原則自由観覧、レイレイは列に並んでグループで観覧する方法に変更されています。

まずは待ち時間の短いシャオシャオへ。自由観覧とはいえ、混雑時は列ができており、譲り合いながらの観覧です。ガラスの向こうで元気に笹を食べる姿は、やはり愛らしいの一言。続いて、60分待ちのレイレイの列へ。こちらは20名程度のグループに区切られ、係員の誘導で観覧エリアを1分ごとに移動する方式。立ち止まっての長時間の撮影はできませんが、その分人の流れはスムーズで、確実にパンダを間近で見ることができます。屋外でのんびり過ごすレイレイの姿に、60分の待ち時間も忘れるほど癒されました。

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