フリー144.23点、冒頭のトリプルアクセルで流れをつかむ

10月3日、東京の田中貴金属アイスアリーナで開かれた東京選手権の第2日。女子フリーの最終滑走に登場した中井は、SP首位から臨み、冒頭のトリプルアクセルを着氷させた。スポニチアネックスによると、この3回転半は出来栄え評価(GOE)で2.40点の加点を得ている。

SP81.29点に、フリー144.23点が加わり、合計は225.52点。SP、フリー、合計のいずれも今季自己最高だった。黄色の衣装でフリーを滑り終えると、両手を突き上げて喜びを表している。毎日新聞は、演技後半に回転不足の判定があったものの、最後まで崩れない演技だったと伝えた。

6分間練習では、そのアクセルが決まらなかった。それでも本人は迷っていない。「絶対自分ならできるという自信もちゃんとあった」。不安なく臨めた自信が良い結果につながったと、本人は振り返っている。

「自分自身のトリプルアクセルを見つけた」、跳び方が変わった理由

変化の背景には、オフシーズンのカナダ合宿がある。日刊スポーツによると、中井は3回転半の跳び方がこれまでと変わったと明かした。

「前は結構勢いとか力を使って跳ぶイメージだったんですけど、今は筋力もついてきて、タイミングをちゃんと合わせれば、そんなに力を使わずにできるようになってきている」

力で押し込むジャンプから、タイミングで合わせるジャンプへ。Deep Edge Plusは、中井が「自分自身のトリプルアクセルを見つけた」と手応えを語ったと伝えている。

一方で、仕上がりの早さには本人が驚いた様子だ。「この時期にここまで上げられるとは思っていなかった」と振り返り、「もっと質を上げていければ」と先を見据えた。

演技以外にもこだわりがある。メイクとポニーテールについて、「細かいことでも雰囲気が変わってくる」と語った。ポニーテールの高さ一つで、演技の印象は変わるのだという。

青木祐奈が2位、住吉りをんが3位、千葉百音は4位

上位の顔ぶれを表にまとめる。

SP3位だった青木祐奈(24)＝日本建物管財＝は、フリーで142.80点を出して順位を一つ上げた。演技構成点は出場者の中でトップの68.76点で、ルッツ－ループの連続3回転ジャンプも決めている。「80%くらいの完成度にはなったと思います」と、新プログラムの手応えを語った。

SP4位だった住吉りをん(23)＝オリエンタルバイオ＝が3位に入った。SP2位の千葉百音(21)＝木下グループ＝は、7月に右足首を捻挫してから今季初戦だった。フリーは107.11点にとどまり、4位に順位を落としたが、「中国杯までにバチバチに仕上げていけるように」と前を向いている。

5位は河辺愛菜で182.75点、6位は渡辺倫果で175.23点だった。

木下グループ杯4位から1カ月、フランス大会は昨季の優勝大会

1カ月前の中井は、苦しんでいた。9月上旬の木下グループ杯ではSP80.27点で首位に立ったものの、フリーは127.45点で、合計207.72点の4位に終わっている。優勝したのは島田麻央だった。

それから東京選手権でのフリーは144.23点。点数だけを並べれば約17点の上積みとなる。東京選手権は国際スケート連盟(ISU)公認の大会ではなく、木下グループ杯と同じ物差しでは測れないが、トリプルアクセルを軸に演技を立て直した流れは見える。

次に待つのは、10月23日開幕のGPシリーズ・フランス大会（アンジェ）だ。中井は昨季、17歳でこの大会に初出場して合計227.08点で優勝した。GP初出場での優勝は、紀平梨花、渡辺倫果に続く日本女子3人目となる。その大会に、今度は連覇を狙う立場で戻ってくる。

GPシリーズの2戦目は11月13日開幕のスケートアメリカ（エベレット）にも出場する。9月の練習公開では、昨季優勝したフランスについて「少しは意識してしまう」と話していた。

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[文/構成 by スポーツライター 南條楓]