前年王者を69分で破る、サーブで主導権

試合は3日、ATP500の木下グループ・ジャパンオープンで行われた。上杉とヒジカタは主催者推薦で出場し、今大会が2人にとって初めて組む大会だった。

相手はユーゴ・ニス(モナコ)とエドゥアール・ロジェ＝バセラン(フランス)。昨年の同大会を制した前年優勝ペアで、今大会は第3シードに入っていた。

結果は6-4、6-4のストレート勝ち。試合時間は69分だった。ATPの公式サイトによると、2人は1stサーブが入ったときのポイントを85%（27本中23本）で取っている。

数字が示すのは、サーブで試合の流れを握り続けたことだ。第3シードのペアに、主導権を渡さなかった。

国内の専門メディアも、この勝利を上杉にとってツアー初の4強入りと伝えている。

上杉は31歳、ヒジカタは全豪ダブルス王者

上杉は1995年6月生まれの31歳。ツアー本戦のダブルスに初めて出たのは2018年のジャパンオープンで、西岡良仁と組んでいた。あれから8年、同じ大会で初めてツアーの4強に入った。

パートナーのヒジカタは、シドニー生まれのオーストラリア人だ。両親は日本からの移住者で、日本名は土方凛輝と表記される。2023年の全豪オープンではジェイソン・クブラーと組んでダブルスを制し、四大大会のタイトルを持つ。

そのヒジカタと初めて組んだ大会で、前年王者を倒した。

準決勝は第2シードのアリバジェ/オリベッティ

次の相手は、第2シードのテオ・アリバジェとアルバノ・オリベッティ。ともにフランスの選手で、準々決勝ではルーカス・ミードラー/ニール・オーバーライトナー組（オーストリア）を6-4、7-6(3)で下して勝ち上がった。

前年王者を倒した勢いのまま、第2シードに挑む。ワイルドカードで初めて組んだペアが、準決勝でどこまで食い下がれるか。

[文/構成 by スポーツライター TAKU]