坂本怜、上海マスターズ初戦突破で2回戦はルブレフ戦　世界137位がストレート勝ち

時間がない人向けの30秒で理解ゾーン

男子テニスの坂本怜(20)＝IMG＝が10月7日、ロレックス上海マスターズ（ATP1000）1回戦で世界90位のマルコ・トルンゲリティ（アルゼンチン）を6-3、7-5で破った。予選から勝ち上がった世界137位が、この大会で本戦初勝利。2回戦は第23シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア）と初めて対戦する。

世界90位に1時間28分のストレート勝ち

試合はショーコート3で行われ、坂本が1時間28分で勝負を決めた。第1セットは第5ゲームで先にブレークし、第9ゲームではリターンエースで2度目のブレークを奪ってセットを先取する。

第2セットは簡単に進まなかった。第7ゲームでこの日初めてサービスゲームを落とし、相手のキープを挟んで3-5とリードされる。それでも相手がセットを取りにきた第10ゲームでブレークバックに成功すると、第11ゲームをキープし、第12ゲームも破った。3-5から4ゲームを続けて取り、試合を締めている。

数字を見ると、勝因はサーブにあった。大会公式のスタッツで坂本はエース9本、ダブルフォルト2本。ファーストサーブの確率は71%で、入ったときは75%のポイントを取っている。相手に握られたブレークポイントは試合を通じて1本だけ。一方、36歳のトルンゲリティにはブレークのチャンスを11度つくり、そのうち4度を取り切っている。

奪ったポイントの合計は73対57。ストレートのスコア以上に、内容でも上回った試合だった。

この勝利で、20歳以下の年間上位選手が集まるNext Gen ATPファイナルズ（12月、イタリア・レッジョカラブリア）の出場権レースでも2つ順位を上げ、5位に浮上している。

予選決勝はマッチポイント3本をしのいで本戦へ

本戦にたどり着くまでが、すでに苦しい道のりだった。予選第21シードで出場した坂本は、予選1回戦でホン・ソンチャン（韓国）を6-3、7-5で退ける。

10月6日の予選決勝では、予選第3シードで世界76位のキリアン・ジャケ（フランス）と2時間46分の熱戦になった。7-6、4-6で迎えた最終セットはタイブレークまでもつれ、相手のマッチポイントを3度しのいだうえで10-8で取り切っている。ジャケは直前のジャパンオープンで8強に入った選手で、勢いのある相手を振り切っての本戦入りとなった。

上海は2年連続2度目の出場になる。2025年も予選2試合を勝ち抜いて本戦に入ったが、1回戦でマッテオ・アルナルディ（イタリア）に6-7、4-6で敗れ、白星をつかめなかった。マスターズ1000で初戦を突破したのは、2026年3月のマイアミ・オープン以来2度目だ。マイアミではアレクサンダー・コバチェビッチ（米国）を下したあと、2回戦で当時第9シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）に逆転負けしていた。

大会公式サイトの記録では、坂本のツアー本戦での勝利はこれで通算3勝目となった。

全豪ジュニア王者、全米で錦織を破って1か月余り

坂本は2006年6月24日生まれ、愛知県名古屋市出身の右利きで、193cmの長身から打ち下ろすサーブが持ち味だ。2022年から米フロリダ州のIMGアカデミーを拠点に練習を重ね、2024年1月の全豪オープン・ジュニア男子シングルスで優勝。同年9月にプロ転向を宣言した。

2026年の流れは速い。8月の全米オープンでは予選3回戦で錦織圭を6-4、7-6で破って本戦入りし、1回戦で世界96位のアレクサンダー・ブキッチ（オーストラリア）に6-4、6-7、6-4、3-6、6-4のフルセットで勝って四大大会初勝利を挙げた。2回戦は第11シードのフランシス・ティアフォー（米国）にストレートで敗れたものの、当時157位だったランキングは1か月余りで137位まで上がっている。

その全米から約1か月後、ワイルドカードで出場した9月30日のジャパンオープン（ATP500）1回戦は、悔しい結果だった。世界37位のアルナルディに対して第1セットを6-2で先取しながら、4-6、4-6と逆転負けを喫した。第1セットは2度のブレークで主導権を握ったが、第2セットの4-5から初めてブレークを許し、流れを渡した。

試合後の坂本は、敗因を自分の内面に求めた。「明らかに、メンタルで僕が弱気になっちゃったというのが、スコア的にも自分のフィーリング的にも、一番の理由」と語り、「僕の場合、プレッシャーがかかると焦っちゃって、早くポイント終わらせようとしすぎちゃう節がある」と自己分析している。

その1週間後、上海の第2セットではブレークを許して3-5と追い込まれながら、そこから4ゲームを続けて取った。東京で口にした課題に、結果で一つ答えを出した格好だ。