外資系15年の父が持ち込んだ、グラウンドへの分析眼

ドイツ・ブンデスリーガのヴォルフスブルクに所属するFW塩貝健人(21)＝VfLヴォルフスブルク＝が、2026年FIFAワールドカップを戦う日本代表メンバーに名を連ねた。

脚光を浴びているのは塩貝本人だけではない。彼を育てた家族の素顔も、ファンの間で話題だ。なかでも父親の存在は際立つ。

兄・塩貝亮太は慶應義塾大学体育会ソッカー部の公式ブログで、父についてこう記した。「最近では、自身をビジネスエリートと称し、何かにつけて外資系投資銀行で15年間働いていたことを後ろ盾に私にマウントを取ってきますが」。冗談交じりの一節ながら、父の経歴を端的に示す言葉だ。

サッカーとは縁遠い金融のキャリアを持つ父は、それでも息子たちのサポートに力を注いだ。「練習に付き合ってくれたこと、分析に協力してくれたこと」と、亮太は同ブログで感謝を綴った。試合の映像を記録・分析し、「次はここを直せ」と子どもたちに伝える。投資銀行で15年間培ってきた数字と情報を読む眼が、グラウンドでも発揮された。1

ブログにはもう一言ある。「自身の強みである動き出しとドリブルが父との特訓で培われた」。亮太がそう振り返るほど、父の関与は深かった。

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兄・亮太も慶應義塾大へ、3歳差きょうだいの切磋琢磨

兄の亮太は3歳年上。中学時代は東京ヴェルディジュニアユースに所属し、現・シントトロイデンのMF山本理仁やMF藤田譲瑠チマとともにプレーした。その後、暁星高校を経て慶應義塾大学商学部に進んだ。

一方の健人は横浜FCジュニアユースからユースへの昇格が見送られ、國學院大學久我山高等学校へ進学。高校3年次に全国高校選手権で活躍し、日本高校選抜にも選ばれると、2023年に慶應義塾大学法学部政治学科へ入学した。兄弟が初めて同じチームのユニフォームを着たのは、健人が1年、亮太が4年の2023年シーズンだ。

ゲキサカの取材に、亮太は「弟だから負けたくないのはあった」と明かした。得点数ではダブルスコアをつけられたと苦笑しながら、「一緒にできてよかった」と1年間を振り返った。

お互いに「他人の意見を受け入れないタイプ」で、話せばプレーの文句の言い合いになると亮太は笑う。ぶつかりながら高めあう。その姿勢は、父から引き継いだ気質だと見ることもできる。

健人本人もソッカー部の公式ブログに「サッカーでは、公式戦を除いては自分以外の得点は嬉しくない」と書いた。過去のエピソードとして書かれた言葉だが、根っこにある「負けず嫌い」の気質は、兄弟で共通している。

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「分析に協力してくれた父」が磨いたストライカーの動き出し

父親の関わり方は、応援席に駆けつけるだけではなかった。

亮太のブログには「練習に付き合ってくれたこと、分析に協力してくれたこと」への感謝が記されている。サッカー未経験でありながら、試合や練習を記録し分析する習慣を持ち込んだ父の存在は、息子たちにとって”もう一人のコーチ”だった。

なぜ分析にここまで力を注げたのか。投資銀行という職場は、膨大なデータから本質を読み取る技術が問われる世界だ。その思考回路が、試合映像の中に改善点を見つける作業と重なる。15年間のキャリアがグラウンドで生きた、と亮太の言葉は示唆する。

「自身の強みである動き出しとドリブルが父との特訓で培われた」。亮太が語った”強み”は、弟の健人にも受け継がれた可能性がある。

2026年3月28日のスコットランド戦で、健人は後半33分から途中出場した。FW伊東純也の決勝弾をアシストし、鮮烈なA代表デビューを飾った。本人はゴールシーンをこう振り返っている。

「マークの外し方が完璧だったんじゃないかなと。相手の前にいいように入れて、あとはボールが来たら触るだけだった」

「マークの外し方」という言葉に、動き出しの精度が凝縮されている。相手より先にポジションを取る感覚は、一朝一夕では身につかない。父との特訓と映像分析で染み込んだ技術が、世界の舞台で機能した瞬間だ。

代表デビュー戦でアシストを記録した21歳のFWに、先輩FW伊東純也は「結構ストライカーだなと。自分を持っているなと思うし、フィジカルも強いものがある」と評した。

「慎重派だったのに、やり切った」W杯代表選出を喜んだ兄

2026年5月15日、亮太は職場にいた。耳にイヤホンをつけ、森保一監督が名前を読み上げるのを聞いた。その日は上司や同僚だけでなく、客からも祝福の声が相次いだという。

「凄いとしか言えない。あれよあれよと、ですよね。積み上げることからチャレンジして、決断してやり切ったことは本当にすごいと思います」

記憶にある健人は「慎重派で、何をやるにもビビっていた」タイプだったという。だが大学在学中に横浜F・マリノスへの入団内定を決め、翌年夏にオランダ1部のNECナイメヘンと契約。退部からわずか1年半後にはドイツ1部ヴォルフスブルク行きをつかみ取り、3月の英国遠征でA代表初招集を勝ち取った。

兄弟間の”報告スタイル”は変わらない。「すべて事後報告」と亮太は苦笑する。相談せず、決断してから伝える。慎重だったはずの弟が、なぜここまで大胆になれたのか。

答えは本人のブログにある。「負けたくないという一心で、自分より何倍も上手い選手に対する劣等感を原動力に変え、その距離を埋めてこられた」。父が磨いた分析眼と、家族全員で培った”負けず嫌い”の精神が、ここで一つになる。

2026年W杯、「夢を見せる側」への誓い

ヴォルフスブルクでの背番号は7番。慶應義塾大学を休学のまま欧州に渡り、わずか2年足らずで日本代表FWとして世界の舞台に立つ。

GOETHEの取材で健人はこう語った。「この4年間で自分でも驚くくらい環境が変わった。今度は自分が夢を見せる側になれれば」。 塩貝健人が「ジョーカー」か「先発の1番手」かという論争が続く中、本人の言い分はブレない。「ストライカーとして1番手を取りに行く。最初からサブでワールドカップに出ようなんか思っていない」。

亮太はW杯の現地観戦を「仕事と相談しながらになる」と語りながら、父母については「全部行くと思う」と付け加えた。外資系投資銀行で15年間積み上げた分析の習慣がグラウンドに持ち込まれ、息子たちの動き出しに宿った。その答えが今夏、北中米の舞台で試される。

[文/構成 by さとう つづり]

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