仏紙の引退報道と本人の明確な否定

フランスの最大手スポーツ紙が報じた引退のニュースは、瞬く間に世界中を駆け巡った。しかし、当の錦織圭（36）本人がこの噂を真っ向から一蹴する。自身の公式Xを更新し、「そこら中に偽情報が飛び交っています」と明言した。

騒動の発端は、米「ヘラルド・トリビューン」紙が3日に報じたことに端を発する。仏紙「レキップ」が4日にこれを追った。来週開催されるサラソタ・チャレンジャーを最後に、現役生活に幕を下ろすと伝えていた。これに対し錦織は「今週引退するつもりはありません」と投稿し、事態の沈静化を図る。

レキップ紙の報道内容と経緯

レキップ紙の報道は、具体的な大会名を挙げたものだった。「長年にわたる負傷に悩まされた末、来週のサラソタ・チャレンジャーをもって現役生活を終える」と記載。かつて世界ランキング4位まで上り詰めた名手の決断として、大々的に報じる。

記事では、キャリアの終焉が近いことは予想されていたと指摘した。それでも、サラソタでの最後の試合後に引退を発表するというニュースは驚きをもって伝える。1月の全豪オープン予選を右肩痛で棄権するなど、近年は怪我との戦いが続いていた。

同紙は、2014年の全米オープン準優勝という過去の栄光にも触れた。翌年に世界ランキング4位を記録した実績を振り返り、テニス界への貢献を評価する。それだけに、今回の報道は欧州メディアの間でも大きな関心事となっていた。

著名記者と代理人による火消し

本人の発信に先立ち、テニス界の有識者も素早く反応した。ポルトガルの著名なテニス記者であるホセ・モルガド氏は、自身のXで「奇妙な話だ」と疑問を呈す。その後、錦織の代理人に直接確認を取った事実を明らかにした。

モルガド記者は「ニシコリはサラソタで引退しません」と断言。代理人が明言したという事実を伝え、広がりつつあった引退説の火消しに動く。周囲の素早い対応が、誤情報の拡散を食い止める一助となった。

相次ぐ憶測とファンの困惑

突然の引退報道は、日本のファンにも大きな動揺を与えた。SNS上では一時、驚きや悲しみの声が交錯する。しかし、本人と関係者の迅速な否定により、安堵の空気が広がった。

思い出の地サラソタでの復帰戦へ

騒動を乗り越え、錦織は次なる戦いの舞台へ向かう。ATPチャレンジャーツアーのクレー大会、サラソタ・オープンに主催者推薦で出場予定だ。

初戦の相手は、世界ランク339位のキケル（アルゼンチン）に決まった。会場のコート1は『ケイ・ニシコリ・コート』と命名されている。

サラソタは、16年前の2010年大会で優勝を飾った思い出の地だ。世界ランク417位からの巻き返しへ、ベテランの新たな挑戦が始まった。

[文/構成 by 森 けい]