9日のスカウト会議、監督は欠席し球団首脳が出席

会議が開かれたのは、プロ志望届の提出が締め切られた翌日だった。藤川球児監督は出席せず、各地区の担当スカウトが集まり、粟井一夫球団社長ら球団首脳も今季の会議に初めて加わったと伝えられている。

報道によると、阪神は1位で即戦力の捕手を指名する方向で、その最有力が渡部だという。ただし渡部は他球団も1位候補に挙げており、くじ引きになる可能性が高い。そのため会議では外れ1位の候補選びも進み、前嶋の名前が挙がったとされる。捕手では、中位以降の候補として立命館大の西野啓也捕手、日本新薬の笹原愛斗捕手の名前も出て、明治大の福原聖矢捕手が新たにリストに加わったという。

球団関係者は渡部について「将来のことを考えると競合覚悟でも指名する価値のある選手」と話したと報じられた。一方で、最終的な1位は監督の意見を踏まえて決めるため、投手を指名する場合の準備も続ける。関西大の米沢友翔投手は、引き続き視察する方針だという。

一部では「1位指名が決定的」とまで報じられたものの、ここで書いた見通しはいずれも報道ベースの情報だ。阪神は2024年、2025年ともドラフト前日のスカウト会議でも1位の選手名を明かさなかった。2024年は最終決定を当日に持ち越している。次回の会議はドラフト前日の10月21日で、藤川監督も出席する予定だ。

「最有力」とされる渡部海はどんな捕手か

渡部海（22）は大阪市出身の右投げ右打ちの捕手だ。身長180センチ。小学1年で野球を始め、中学時代は住吉ボーイズでプレーした。智弁和歌山高では1年夏からベンチに入り、2年夏の2021年には正捕手として全国高校野球選手権で優勝を経験している。高校通算38本塁打。

青学大では1年春から正捕手としてマスクをかぶり、東都大学リーグの6季連続優勝に加わった。1学年上の中西聖輝投手とは、高校と大学の両方でバッテリーを組んだ間柄で、中西は2025年のドラフトで中日から1位指名を受けている。

最終学年の2026年は、思うように進まない時期もあった。5月20日の最終週で青学大は国学院大に1-6で敗れ、史上初の7季連続優勝を逃す。国学院大が7季ぶり5度目の優勝を決め、青学大は6月の全日本大学選手権に出られなかった。

それでも評価は落ちていない。2025年の日米大学野球選手権に続き、2026年7月に台湾で開かれたワールドカレッジベースボールチャンピオンシップでも大学日本代表に入り、チームは決勝で米国を下して初代王者となった。夏には大学日本代表の主将も務めている。秋のリーグ戦は第3週までの7試合で打率.333、2本塁打の成績を残す。

本人はプロ入りへの思いを隠さない。2026年1月のインタビューでは、青学大への進学を決めたときに安藤寧則監督から「絶対に4年後にドラフト1位でプロに行こうな」と言われ、「今もぶらさずにやっています」と明かした。捕手としては「自分のサインにうなずいて投げておけば大丈夫と思ってもらえるようなリードをしたい」と目標を語った。

外れ1位候補の前嶋藍、横浜隼人出身の強肩捕手

前嶋藍（まえじま・らん）は神奈川県川崎市出身の右投げ右打ちの捕手で、身長175センチ。横浜隼人高では1年秋から正捕手を務め、亜細亜大に進んだ。

持ち味は肩だ。大学日本代表候補合宿では二塁への送球で1秒8台をマークし、大学生でトップクラスの強肩と評された。2026年7月のワールドカレッジベースボールチャンピオンシップでは、渡部とともに大学日本代表の一員として優勝に加わっている。プロ志望届も提出し、報道によると渡部と同じく12球団すべてから調査書が届いているという。

前嶋にとって渡部は、同じリーグで競い合ってきた目標でもあった。2026年1月の必勝祈願では「勝つためには青学を倒さないと。（渡部を）超えれば自分の夢も開く」と話し、プロへの目標を「プロに一つでもいい順位で入ること」と語っている。阪神の外れ1位候補という報道どおりに進めば、2人の名前がドラフト当日に続けて呼ばれる場面もありえる。

阪神の捕手事情と過去5年のドラフト1位

報道が捕手を1位に推す理由として挙げるのが、一軍の捕手陣の年齢だ。

日本野球機構（NPB）の選手一覧によると、10月11日時点で伏見寅威は36歳、梅野隆太郎は35歳、坂本誠志郎は32歳で、坂本は11月10日に33歳になる。20代の支配下捕手には榮枝裕貴（28）、藤田健斗（24）、町田隼乙（23）、嶋村麟士朗（23）、中川勇斗（22）がいるが、先を見すえた正捕手候補の確保は補強の大きなテーマになっている。

阪神の過去5年のドラフト1位は次のとおりだ。勝ち取った年もあれば、くじで逃した年もある。

ドラフト年	1回目の入札	入札の結果	阪神が交渉権を得た1位
2021年	小園健太（投手）	DeNAと競合、抽選でDeNAが交渉権	森木大智（高知高・投手、外れ1位）
2022年	浅野翔吾（外野手）	巨人と競合、抽選で巨人が交渉権	森下翔太（中央大・外野手、外れ1位）
2023年	下村海翔（青山学院大・投手）	単独指名で阪神が交渉権	下村海翔
2024年	金丸夢斗（関西大・投手）	中日・DeNA・阪神・巨人の4球団が競合、抽選で中日が交渉権	伊原陵人（NTT西日本・投手、外れ1位）
2025年	立石正広（創価大・内野手）	広島・日本ハム・阪神の3球団が競合、抽選で阪神が交渉権	立石正広

1回目の入札でのくじは5年間で1勝3敗。最初の入札どおりに選手を迎えたのは単独指名の2023年と、3球団の抽選を制した2025年だけだった。2023年の下村も青学大の出身で、渡部を指名すれば3年ぶりに青学大から1位を迎える。

中日・広島も9日に会議、22日のドラフトへ

10月9日には他球団もスカウト会議を開いた。中日はナゴヤ球場に隣接する選手寮で約60人を評価し、上位候補の1人として渡部の名前も挙がっている。

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広島は2022年から4年続けてこの時期に1位を公表してきたが、2026年は名前を伏せた。田村恵スカウト部長は「まだ決まっていません」と話し、横浜高の織田翔希投手が10月15日に進路を明かすことも判断に関わると認めている。

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ドラフト会議は10月22日、東京・グランドプリンスホテル新高輪の国際館パミールで午後4時50分に始まる予定だ。1巡目は全12球団が同時に入札し、重なればくじで交渉権が決まる。阪神が渡部に入札するのか、くじを引くのは誰か。答えが出るのは、前日21日の会議と当日の入札を経てからになる。

[文/構成 by スポーツライター TAKU]