2回2死一、二塁から428フィートの3ラン

ブルワーズは先発のシェーン・ドローハンが2回先頭のカイル・タッカーに安打を許したところで交代し、元ドジャースの右腕ダスティン・メイを2番手に送った。ドジャースは2回、アンディ・パヘスの中前適時打で1点を先制する。なおも2死一、二塁で打席に入ったのが、1番に戻った大谷だった。

カウント1-1からの3球目、メイの95.1マイル（約153キロ）のカットボールを右中間へ運んだ。MLB公式のデータで打球速度113.1マイル（約182キロ）、飛距離428フィート（約130メートル）。4-0とリードを広げる一発で、ドジャースにとってはこのシリーズ4試合目で初めての本塁打となった。大谷自身はレギュラーシーズンの8月18日（現地）のロッキーズ戦以来、116打席ぶりのアーチだった。

大谷はバットを放り投げ、三塁側のドジャースベンチへ向かって叫びながら走り出した。この場面について試合後、「ランナーがたまっていたので」と切り出し、本塁打でなくても走者を還したいと思っていたと振り返った。ただ、結局はあの1本ぐらいしか打てなかったとも口にしている。

だが、リードは長く続かない。4回にジェイク・バウアーズの2点二塁打で2点差に詰め寄られ、5回は先発タイラー・グラスノーが1死から四球と適時打で1点を失い、救援陣の3四球（うち1つは申告敬遠）で同点に追いつかれた。6回にはタナー・スコットがギャレット・ミッチェルにソロを浴びて勝ち越され、9回にもエドウィン・ディアスがデビッド・ハミルトンにソロを打たれて4-6。2回の4点以降、ドジャース打線は1点も返せなかった。

残り3打席はすべて三振、終戦はネクストで

大谷のこの日の成績は4打数1安打3打点、3三振。1回はドローハンに空振り三振を喫し、勢い余ってヘルメットが脱げるほどのフルスイングを見せていた。5回はジョジョ・ロメロに見逃し三振。

最大の場面は7回だった。1点を追う展開で、先頭のパヘスが二塁打を放ち、キケ・ヘルナンデスの犠打で1死三塁。同点の走者を三塁に置いて打席に入った大谷は、アーロン・アシュビーの前に3球で空振り三振に倒れた。続くムーキー・ベッツも遊ゴロに終わり、好機は消えている。

アシュビーは7回から3イニングを無失点で締め、セーブを挙げた。9回2死、キケ・ヘルナンデスの左直で試合が終わったとき、次打者の大谷はネクストバッターズサークルにいた。ブルワーズのパット・マーフィー監督は大谷の3ランについて「眠れる巨人を起こしてしまったと思った」と語り、ロメロとアシュビーの救援をたたえた。

ブルワーズはレギュラーシーズンでナ・リーグ最高の103勝を挙げたチーム。1982年以来、44年ぶりのワールドシリーズ進出を決めた。前年の2025年はドジャースがリーグ優勝決定シリーズでブルワーズを4連勝で下しており、立場が1年で入れ替わったことになる。

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2026年ポストシーズン全成績（10月16日時点・8試合）

ドジャースは地区シリーズでブレーブスを3勝1敗で退け、リーグ優勝決定シリーズに進んだ。大谷は8試合すべてにDHで出場し、打順は地区シリーズの2戦目までが2番、その後は5番、4番と中軸に入り、第3戦では移籍後最も低い6番に入っていた。1番での起用は今ポストシーズンで第4戦が初めてだった。

通算の出塁率は.323、長打率は.308。地区シリーズ第3戦では捕手の打撃妨害で1度出塁しており、記録上は打数に含まれていない。投手としては8試合とも登板がなかった。

数字の重さは、昨年と比べるとはっきりする。2025年のリーグ優勝決定シリーズ第4戦、大谷は同じブルワーズを相手に3本塁打を放ち、投げても7回途中まで無失点で10三振を奪ってシリーズMVPに選ばれた。1年後の同じカードでは、8試合目でようやく1本目の本塁打が出た。

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左ひざと右上腕の不調、7月3日を最後に登板なし

大谷は今季、左ひざと右上腕二頭筋の不調を抱えていた。投手としてはレギュラーシーズンで14試合に先発し、8勝2敗、防御率1.79。だが7月3日（現地）のパドレス戦を最後にマウンドから遠ざかり、ポストシーズンも打者に専念した。打者としてはレギュラーシーズン139試合で打率.275、30本塁打、81打点だった。

試合後、大谷はポストシーズンで投げられず、最後の1か月もそうだったことについて「自分の中で不甲斐ないなというか、不満があるポイントではあるので」と語った。シリーズ全体については「ブルワーズが強かったですし」と相手をたたえ、「自分の力のなさ」を改めて実感するシリーズだったと受け止めている。

1番に戻されたことについては、シーズン全体を通して戦ってきた打順を「信じてくれた」形だと受け止め、勝って応えたかったが「残念ながらそうはならなかった」と話した。オフの手術の可能性を問われると「今のところはちょっとまだわからない」と明言を避けた。

ロバーツ監督は試合前、大谷を1番に戻した理由を「ここ数日の取り組みを見て、彼の気持ちの持ちようがいいと感じた」と説明していた。試合後は3ランの場面について「たまっていた怒りやもどかしさが出たんだと思う。おそらくこの2、3か月で一番いい当たりだった」と語り、ベンチへ感情を見せた姿に「それだけ気持ちが入っているということ。彼も人間で、チームを勝たせたいと思っている」と続けた。

さらに「彼は地球上で最高の選手だと思うが、完全に健康なわけではない。それでも逃げずに、100%でなくても出場し続けようとした姿勢に敬意を払う」と大谷をかばった。敗退の責任については「誰か1人が打てなかったわけではない。全員だ」と話し、「翔平がしたことには本当に感心している。これからもずっと翔平を信頼する」と締めくくった。

来季も二刀流「全部やるつもりで」

2024年、2025年とワールドシリーズを連覇したドジャースの挑戦は、ナ・リーグ優勝決定シリーズで止まった。監督から選手への最後のミーティングを経て、大谷は、このチーム、このメンバーで戦えるのは毎年その1年限りだと話し、「本当に悔しい思いというか」と言葉を絞り出した。今はその気持ちだけだという。

それでも来季に向けた考えははっきりしている。二刀流を続けるかと問われ、「全部やるつもりで」と答え、「よりいいシーズンになるように頑張りたいなと思っています」と続けた。体の状態については、治療も含めて「どうなっていくのかっていうことはまだちょっとわからない」としたうえで、オフシーズンをしっかり過ごしたいと話している。

3連覇を逃したことには、チーム一丸となって過ごした日々への感謝を口にし、「残念ながら目標は達成できなかったですけど、また来年からの糧にしたい」と語った。故障を抱えた最後の1か月余りで、解決策や引き出しの少なさを感じたという大谷。その経験をどう生かすかは、オフの治療方針の判断から始まる。

[文/構成 by スポーツライター 高瀬翔吾]