10月21日後楽園でレジェンド選手権、挑戦者は阿部史典

ストロングスタイルプロレス（SSPW）は29日、都内で会見を開き、10月21日（水）に後楽園ホールで行う「ストロングスタイルプロレスVol.41 THE FIRST TIGER MASK 45th Anniversary Year」の対戦カードを発表した。

レジェンド選手権試合は、王者の黒潮TOKYOジャパン(34)＝プロレスリングアップタウン＝に、阿部史典(31)＝格闘探偵団＝が挑む。黒潮にとっては4度目の防衛戦となる。

会見には両選手のほか、主宰の佐山サトル、平井丈雅代表、SSPWタッグ王者のスーパー・タイガーも並んだ。カード決定の口火を切ったのは、ほかでもない王者本人だった。

発端は8月27日、V3直後の「逆指名」

話は約1か月前にさかのぼる。8月27日、満員となる1488人が入った後楽園ホール大会のメインで、黒潮は団体生え抜きの間下隼人を相手に3度目の防衛戦に臨んだ。スポーツ報知によると、間下の蹴りやバックドロップに苦しみ、シューティングスタープレスをすかされた場面で右ひざを負傷。追い込まれながらも、最後は回転エビ固めでベルトを守り抜いた。

試合後、マイクを握った黒潮はリング上から阿部を指名する。

「阿部、お前はどこいっても人気あるけどよ。これといった結果、タイトル残してないよね。だから、挑戦させてやってもいいよ」

リング下の平井代表は挑戦を認めるかに見えたが、2、3日の時間がほしいと一転してトーンを落とし、場内は笑いに包まれた。黒潮はこの日のバックステージで王座返上の可能性にも触れ、周囲を慌てさせている。

黒潮がこのベルトを巻いたのは昨年9月。船木誠勝を破って王座に就き、関本大介、関根”シュレック”秀樹、そして間下と、防衛を重ねてきた。黒潮はスポーツニッポンの取材に「逆指名は一番嫌い」とも話しており、今回の指名はそれだけ阿部を意識した一手だった。

救急車を呼んだ右ひざ、検査の結果は「軽傷」

もうひとつの心配は王者の右ひざだった。

スポーツ報知によると、8月27日の大会後、会場の医務室でリングドクターらが診察したところ「内側側副じん帯損傷」の疑いと判断され、平井代表が後楽園ホールに救急車を呼んだ。黒潮はMRI検査を希望したが、条件に合う病院が見つからず、救急車を降りて自力で帰宅したという。

その後の状態について、黒潮は29日の会見でこう語った。

「4連戦終わって病院に行って検査したら一番軽い軽傷だった。大丈夫です」

スポーツニッポンが伝えた発言で、黒潮は負傷直後の自身の受け止め方を「人よりも大げさ」だったとも振り返っている。10月21日のリングには、ひざの不安を抱えずに上がれる見通しだ。

王者は「世紀の一戦」、挑戦者は「尊敬を持って」

1勝2敗。これまでのシングル対戦で、黒潮は阿部に負け越している。

東スポWEBによると、黒潮は会見で次のように話した。

「ハッキリ言ってこの俺VS阿部というのは、プロレスラーが見たい試合ナンバー1なんじゃないかなと思います。この試合、世紀の一戦ですよ。フリーを極めた俺とフリーを極めた阿部の真剣勝負。俺、逆指名したものの、ちょっとやりたくない」

冗談を交えながらも、狙いははっきりしている。「ベルトを守りたい気持ちより阿部に勝ちたい気持ちが強いですね。いい試合をしようとは正直思わないです。俺対阿部…届かせたいね、どこかに」と続け、防衛よりも阿部に勝つことへの思いを強調した。スポーツニッポンの取材には「後楽園壊したい」とも口にしている。

挑戦者の阿部は、SSPWに参戦して6〜7年になる。いつかこの王座に挑みたいと考えていたと明かし、黒潮を最強の王者と評したうえで「尊敬を持ってしっかり王者に挑みたい」と言葉に力を込めた。ベルトを奪った後の相手としては、村上和成の名前を挙げる。

「村上和成とやりたいですね。さんざん血だらけにされて、意識も飛ばされて来ているので」

佐山も、両者の顔合わせに手応えを隠さなかった。東スポWEBによると、ストロングスタイル向きの選手がそろったことを喜び、「ウチ好みの試合をして、最高の試合が見れると確信しています」と期待を寄せた。

タッグ王者スーパー・タイガーは新たな挑戦者を募集

同じ会見では、別の動きもあった。SSPWタッグ王者のスーパー・タイガーが、団体の外に向けて参戦を呼びかけたのだ。

スポーツニッポンによると、スーパー・タイガーは門戸を開いたうえで、ベルトや団体に挑む意欲のある選手を迎え撃つ考えを示し、「新しい風を入れることによって、変革の時を迎えられる」と語った。本人の話では10月大会での自身の対戦カードはまだ発表されておらず、外部からどんな挑戦者が名乗り出るのかも見どころになる。

初代タイガーマスクの45周年を掲げるシリーズの中で、10月21日の後楽園大会は大きな山場を迎える。黒潮がV4で1年を超える長期政権をさらに延ばすのか、阿部が初めてこのベルトを手にするのか。その答えは3週間後、後楽園ホールで出る。

[文/構成 by スポーツライター 久遠(KUON)]