西野真弘、引退試合で3打数2安打　オリックス一筋、引退セレモニーで亡き父へ感謝

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今季限りで現役を引退するオリックスの西野真弘(36)が9月26日、京セラドーム大阪での日本ハム戦に「7番・二塁」で先発し、3打数2安打で現役最後の試合を終えた。試合は0-2で敗れたが、試合後の引退セレモニーでは、昨年6月に亡くなった父へ涙ながらに感謝を伝えた。

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伊藤大海から2安打、最終打席は左中間への二塁打

本拠地最終戦に集まったのは3万6172人。身長167cmの二塁手が、12年間過ごしたグラウンドに別れを告げた。

相手の先発は日本ハムのエース伊藤大海だった。4回まで一人の走者も出せない投球に、オリックス打線は手も足も出ない。

最初の見せ場は5回に来た。先頭の杉本裕太郎が左翼線二塁打でチーム初の走者となり、2死二塁で西野に打席が回る。西野は伊藤のフォークに食らいつき、打球は伊藤のグラブをはじいて内野安打となる。一塁上で、西野はあふれる涙をこらえていた。

0-0のまま迎えた8回表、日本ハムは田宮裕涼の左前適時打で均衡を破る。その裏、1死無走者で西野が打席に入った。外角の直球を逆らわずに流すと、打球は左中間を破る二塁打。二塁上では涙を隠さず、代走に野口智哉が送られる。ベンチに戻った西野はタオルで顔を覆った。

試合後、西野は「打席に入る前からウルっときてしまった」と明かした。伊藤については「しっかり勝負しにきてくれているのは感じた。ああいう（球界を）代表する投手から最後に試合で打ててよかった」と語っている。

試合は9回に清宮幸太郎の23号ソロで加点した日本ハムが2-0で勝った。伊藤は8回85球、4安打無失点で3年連続2桁となる10勝目。オリックスにとっては2試合連続、今季19度目の完封負けとなった。

伊藤が許した4安打のうち、2本は引退する36歳のバットから生まれた。

「野球の道に導いてくれたのは父」セレモニーで語ったこと

試合後の引退セレモニーでは、同じく今季限りで引退する山田修義に続いて、西野がマイクの前に立った。先にあいさつした山田が紙を読んでいたことに触れ、「自分はいけるところまで行こうと思います」と場内の笑いを誘ってから本題に入る。

12年間について、西野は「怪我も何度もしてきました。打てなくて結果が出なくて、悩んだ時期もたくさんありました」と打ち明けた。そのうえで「優勝、日本一と経験できて、この体で12年間プロの世界でやることができたのは、自分の誇りです」と続けている。

母と兄に感謝を伝えたあと、「そして、父さん」と呼びかけたところで、西野はうつむき、声を詰まらせた。

「自分を野球の道に導いてくれたのは父です。教えてくれたのも父です。本来なら、ここで最後の姿を見てもらいたかったです。今は空の上で『お疲れさん、よくやった』と言ってくれてると思います。父がいてくれたおかげで、ここまでやることができました」

父は2025年6月に亡くなった。西野は当時、1軍に再合流した際に父の死を明かし、前を向いて頑張りたいと話していた。その2025年、西野はキャリア最多の7本塁打、35打点を記録している。

あいさつの終盤には、理想の引退試合について冗談を交えた。前日に引退セレモニーを行った平野佳寿の名前を挙げ、子どもの始球式や花束、記念撮影のある「かっこいい引退試合」を思い描いていたものの「残念ながらそれは叶いませんでした」と笑わせている。最後は「オリックスのユニフォームを着て野球ができて、本当に良かったです。12年間、本当にありがとうございました」と締めくくった。

セレモニーでは同期入団の小田裕也育成コーチ、かつてのチームメイトで現在は日本ハムでプレーする山崎福也から花束を受け取る。チーム全員で5度胴上げされたあと、場内を一周した。外野スタンドで自身の応援歌が流れると、西野は正面で聞き入り、目頭を押さえて深く頭を下げた。