PK戦を制し、エジプトが初の16強へ

舞台は決勝トーナメント1回戦。エジプトにとっては、何度も跳ね返されてきた決勝トーナメントの壁を、ついに越えた一戦になった。

試合は1-1のまま延長120分でも決まらず、PK戦にもつれ込んだ。ここでエジプトが4-2で競り勝ち、ラウンド16への切符をつかむ。

エジプトのW杯は、これまで決勝トーナメントに届かない歴史が続いていた。今回が史上初のベスト16入りであり、決勝トーナメントでの初勝利でもある。国全体が沸く、大きな一歩となった。

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サラーのパネンカ、死闘を締めた一蹴り

90分と延長でサラーは得点を奪えなかった。それでも、最後の最後で仕事をする。

PK戦、けがの不安を抱えながら120分を戦い抜いたサラーがキッカーとして歩み出た。助走から相手GKの重心を見極めると、ボールをふわりと真ん中へ浮かせるパネンカ。緩いループがゴール中央に吸い込まれた。試合後、サラーは「皆に自信を与えたかった」と選択の理由を語った。

エジプトの王が見せた度胸の一蹴りが、チームを歴史の扉の前へ運んだ。

先制もオウンゴールで追いつかれた120分

試合の入りはエジプトが握った。前半13分、エマム・アシュールが決めて先手を奪う。

流れが変わったのは後半55分だった。オーストラリアの攻撃をしのぐ場面で、エジプトDFモハメド・ハニーのクリアがそれてしまい、ボールは自陣ゴールへ。オウンゴールで1-1に追いつかれた。以降は両者譲らず、延長でもネットは揺れない。勝負はPK戦へ持ち込まれた。

オーストラリア敗退、アジア勢が全滅

この敗戦で、W杯に残っていたアジア勢が全ていなくなった。

北中米W杯の決勝トーナメントに進んだアジア(AFC)のチームは、日本とオーストラリアの2つだけだった。日本はラウンド32でブラジルに1-2で敗れ、すでに大会を去っている。最後の望みだった豪州もエジプトに屈し、アジア勢の夏は終わった。

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ベスト16へ駒を進めたエジプトが、次にどこまで勝ち上がるのか。アフリカの伏兵の戦いに視線が集まる。

[文/構成 by スポーツライター 久遠(KUON)]