パリ五輪金メダリスト・出口クリスタ「現役としての柔道人生に満足」妹ケリーと同時引退発表カナダ代表の経歴と涙の理由

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パリ五輪柔道女子57キロ級金メダリストの出口クリスタが24日、妹のケリーと揃って現役引退を表明した。クリスタは「柔道人生に満足できた」と決断の理由を語る。ケリーも、悔しい気持ちだけで次を目指すことはできないと胸中を明かした。桐生祥秀ら仲間からも、同じ場所で戦えた喜びと労いの声が寄せられている。

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パリ五輪金メダリストの出口クリスタ、妹ケリーと同時引退を発表

2024年パリ五輪の柔道女子57キロ級で金メダルに輝いたカナダ代表の出口クリスタ（30）が24日、東京都内で記者会見を開き、現役引退を表明した。妹で同52キロ級代表のケリーも同席し、姉妹揃って競技から退く。

クリスタはパリ五輪で、カナダの柔道界に初の金メダルをもたらした。世界ランキング1位として臨んだ大舞台で頂点に立ち、その後の進退に視線が注がれていたのだ。

会見の席上、クリスタは「目標としていた五輪金メダルを達成して、現役としての柔道人生に満足できたからここが引き際なのかなと思いました」と胸の内を明かす。体力の限界も理由に挙げた。

長野県塩尻市で育ったクリスタは、松商学園高時代から全日本の強化指定選手として活躍した。しかし、次第に国内の激しい競争の中で壁にぶつかった。

転機は2017年に訪れた。カナダ人の父を持つ彼女は、父の母国であるカナダ代表として国際大会に出場する道を選んだ。

順調に見えた歩みだったが、東京五輪の代表選考から漏れるという大きな挫折を味わった。当時の絶望感を「今までの競技人生で一番のどん底を経験した」と振り返っている。柔道から離れることも考えた時期があった。

その苦境から救い出したのが、妹のケリーだった。クリスタは「私が良い試合ができたのはケリーが受けてくれて、良い技で練習することができたから」と感謝を口にする。会見では時折涙を拭いながら、姉妹で支え合った日々を語った。

一方のケリーは、1回戦敗退に終わったパリ五輪後、悔しさを抱えつつも「悔しい気持ちだけで次の五輪を目指すという気持ちにはなれなかった」と決断の背景を説明する。

2人で目指した五輪の舞台に立ち、姉は頂点を極めた。互いにやり切った思いが、同時引退という結論を導き出したのだ。

姉妹の決断に対し、他競技のアスリートからも称賛が寄せられた。陸上男子の桐生祥秀や卓球女子の早田ひなが、それぞれの思いを伝えている。

桐生は「同じTeam日本生命の一員としてオリンピックに向けて競技している姿、僕自身も刺激をもらいました」と語り、同じパリ五輪に一緒に出場し、同じ場所で戦えた喜びを伝えた。早田も、「競技で培われた強さや優しさがきっと多くの方々の力になるはずです」と、今後の活躍に期待を込めた。

X（旧Twitter）でもファンからの投稿が相次ぐ。「姉妹での出場に感動した」「ゆっくり休んでほしい」といった感謝の言葉が並んだ。

競技生活を終えたクリスタの視線は、すでに次の目標に向いている。「日本で生活してカナダ代表で戦ってきたという特殊な立ち位置。英語もできるので国際交流とか海外で柔道を広めることもやっていきたい」。自身の経験を生かす道を探っていく。

塩尻の道場で柔道を始め、カナダ代表として世界の頂点に立った。その特異なキャリアは、指導者や普及活動という新たな舞台で生かされる。

姉妹で駆け抜けた柔道人生は終わる。今後は柔道の魅力を伝える伝道師として、新たな一歩を踏み出す。

[文/構成 by 森けい]