今井達也、アストロズ敗退で今季終了　「僕だけの判断で決めることじゃないんで」、3年総額5400万ドル契約のオプトアウト権の行方

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アストロズは日本時間1日、ワイルドカードシリーズでホワイトソックスに2連敗し、ポストシーズンから姿を消した。今井達也(28)は2試合ともブルペンで待機したが登板はなく、メジャー1年目が終わった。契約には1年目終了後のオプトアウト権が付いており、今井は来季について「僕だけの判断で決めることじゃないんで」と話すにとどめた。

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2試合とも出番なし、ブルペンで迎えた終戦

舞台は本拠地ヒューストンのダイキン・パークだった。3回戦制のワイルドカードシリーズで、アストロズは第1戦を3-6で落とし、後がない第2戦も3-7で敗れた。村上宗隆が「4番・一塁」で出場したホワイトソックスが2連勝で地区シリーズへ進み、日本時間4日から中地区覇者ガーディアンズと戦う。

今井は出場登録メンバーに入り、2試合ともブルペンで出番を待った。第1戦は8投手をつぎ込むブルペンデーだったが、名前は呼ばれず。第2戦はエースのハンター・ブラウンが1回途中4失点で降板する苦しい展開となり、反撃も1点差まで詰めたところで止まった。

初めてのポストシーズンは、一度もマウンドに上がらないまま幕を閉じた。

試合後、今井は報道陣の取材に応じ、スポーツ報知によれば「いろんな経験できた。満足いくようなシーズンにはならなかったですけど、濃かったなと思いますね、１年間」と1年を総括している。ポストシーズン独特の歓声や空気については、シーズン中とはまったく違うと感じたという。

来季を問われて「家族もいるんで」

報道陣の関心は、来季の去就に集まった。今井の契約には、1年目と2年目の終了後に、自らの意思で契約を打ち切ってFA（フリーエージェント）になれる「オプトアウト権」が付いている。今オフ、その権利を使うかどうかを本人に尋ねる質問が出た。

スポニチアネックスによると、今井は笑顔で次のように答え、報道陣の笑いを誘った。

「「ここで今、言うことじゃないんじゃないですか。僕だけの判断で決めることじゃないんで」「僕、家族もいるんで。代理人の方もそうですし。自分の判断だけではできないっていうところは、分かってほしいところではありますけどね。皆さんには」」

残るか、市場に出るか。答えは口にしなかった。

一方で、日刊スポーツの取材には来季へ向けた言葉も残している。「チームの雰囲気とか、流れとか分かった状況で臨めるので、今年よりはスムーズに取り組めるというか、迷いとかは今年よりなくなると思う。来年、今年の分までチームに貢献できるようにという思いだけです」。アストロズでの2年目を思わせる発言だが、オプトアウトについての明言ではない。行使するかどうかは、10月2日朝の時点で発表されていない。

3年5400万ドル契約とオプトアウト権の中身

今井は西武からポスティングシステムでアストロズへ移籍した。結んだのは3年総額5400万ドル（約84億7800万円＝当時のレート）の契約で、出来高を含めると最大6300万ドルに達する。毎オフに抜け出す選択肢が付いた、異例の短期契約だった。

オプトアウトを使わずに残った場合、アストロズから受け取る残り2年分は総額3600万ドルになる。この数字が判断の物差しになる。FA市場に出て、2年3600万ドルを上回る条件を引き出せるかどうか、だ。

米メディアの見立ては「残留」に傾いていた。THE DIGESTは9月11日、米スポーツサイト「The Sporting News」の記事を紹介し、ESPNのジェフ・パッサン記者が今井はオプトアウトしないと予想したと伝えている。同サイトも、今井が権利を使えばむしろ驚きだと評し、先発として結果を残せなかった今季の内容では、FA市場で同水準の契約を得るのは難しいとの見方を示した。

もっとも、これは米メディアの予想にとどまる。最終的に決めるのは今井本人と家族、そして代理人だ。