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押し出し四球で先制、5回は左前打で再逆転の起点に

ア・リーグ地区シリーズ第4戦は現地8日、ホワイトソックスの本拠地シカゴで行われた。ホワイトソックスはガーディアンズに5-9で敗れ、敵地で2連勝して王手をかけてから本拠地で2連敗。シリーズは2勝2敗のタイに戻った。

村上の最初の見せ場は3回だった。1死満塁で左腕メシックと対戦し、追い込まれてから3球続いたボール球を見極めて押し出し四球。これがチームの先制点となり、続く代打アントナッチの犠飛で2-0とリードを広げた。その後は2死一、二塁から重盗で二塁を陥れ、ポストシーズンでの初盗塁も記録している。

2-3と逆転された直後の5回は、1死一、二塁で低めのシンカーを左前へはじき返した。この一打で1死満塁と好機が広がり、アントナッチの押し出し死球で同点、さらにドイルの犠飛で4-3と再びリードを奪う。

ほかの打席は1回が三振、7回が一ゴロ、9回は四球を選んだ。この日は3度出塁し、4番として打線の起点になり続けた。

6回に一挙6失点、救援陣が2試合続けて崩れる

流れが変わったのは6回表だった。4番手で登板した元DeNAの左腕ケイが1死から死球を与え、二盗を許したあと、バザーナに適時二塁打を浴びて4-4の同点に追いつかれる。

ここでベナブル監督は、守護神のグラント・テイラーを緊急で送り出した。だが、テイラーは勝ち越しの適時打を許すと、2つの四球で満塁とし、さらに3者連続の適時打を浴びる。1つのアウトも取れずにマウンドを降り、この回だけで6点を失った。

ホワイトソックスは試合序盤から継投に頼る展開だった。1回は先発が満塁のピンチを招いて降板し、2番手のフェッディが後を受けて無失点で切り抜けている。この日も前日に続いて7人の投手をつぎ込んだ。

終盤にミゲル・バルガスのソロで1点を返したものの、反撃はそこまで。第3戦は3-9で敗れており、本拠地での2試合で計18失点となった。

村上はシリーズ15打数4安打、指揮官は「総力戦」

村上はこのシリーズ、敵地での第1戦でメシックから先制の2ランを放ち、第2戦も適時打を記録していた。第4戦までの成績は15打数4安打、打率.267、1本塁打、4打点となる。

本拠地での突破を逃したベナブル監督は、試合後に「ここ(シカゴ)で決められれば特別だった」と悔しさをにじませつつ、「どんな形であれ、このシリーズに勝つ」と前を向いた。翌日には第5戦の先発にショーン・バークを指名し、「総力戦になる」と宣言している。

敵地での第5戦、勝てば21年ぶりのリーグ優勝決定シリーズへ

最終第5戦は、ガーディアンズの本拠地クリーブランドに舞台を移して行われる。勝てばワールドシリーズを制した2005年以来、21年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出となり、レイズとの対戦が待つ。

本拠地では2連敗したが、ホワイトソックスは今ポストシーズンで挙げた4勝がすべて敵地での白星だ。ワイルドカードシリーズから敵地で4連勝した勢いを、もう一度取り戻せるか。

その鍵を握るのは、2日続けて崩れた投手陣の立て直しになる。打線では、4番に座る村上の出塁と一打が引き続き得点の起点になる。

関連記事：村上宗隆、地区シリーズ第2戦で右前適時打　この日の成績は4打数1安打1打点、ホワイトソックスは2連勝でリーグ優勝決定シリーズ進出に王手

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[文/構成 by スポーツライター 高瀬翔吾]