目次

• イタリアにまさかの敗戦、崖っぷちのアメリカ代表
• 運命を分ける「失点率」とは？ 複雑なタイブレークの仕組み
• アメリカが進出する2つのシナリオ
• 「まさか」の声、ファンは固唾をのんで最終戦を見守る
• 準々決勝への道筋と今後のWBC日程

イタリアにまさかの敗戦、崖っぷちのアメリカ代表

野球の国・地域別対抗戦、WBCで2017年大会以来2度目の優勝を狙うアメリカ代表が、思わぬ窮地に立たされた。日本時間2026年3月11日、テキサス州ヒューストンのダイキン・パークで行われた1次ラウンドB組の最終戦で、イタリアに6-8で敗れた。これにより、アメリカはプールBの全日程を3勝1敗で終了。自力での準々決勝進出の可能性が消滅した。

試合は序盤からイタリアが主導権を握る。2回にカイル・ティール(ホワイトソックス傘下)とサム・アントナッチ(ホワイトソックス傘下)の本塁打で3点を先制。その後も着実に加点し、6回には8-0と大きくリードを広げた。対するアメリカ打線は、イタリア先発のマイケル・ローレンゼン(34)＝コロラド・ロッキーズ＝の前に沈黙。USAトゥデイによると、ローレンゼンは4回2/3を無失点に抑える好投を見せた。

アメリカは終盤に猛追する。6回にガナー・ヘンダーソン(24)＝ボルチモア・オリオールズ＝のソロ本塁打で1点を返すと、7回にはピート・クロウ＝アームストロング(23)＝シカゴ・カブス＝が3点本塁打を放つ。9回にもクロウ＝アームストロングがこの日2本目となるソロ本塁打で2点差まで迫ったが、反撃もここまで。最後は主将のアーロン・ジャッジ(33)＝ニューヨーク・ヤンキース＝が三振に倒れ、試合終了となった。

この結果、B組はイタリアが3勝0敗、アメリカが3勝1敗、メキシコが2勝1敗という状況で、11日（日本時間12日）のイタリア対メキシコ戦を迎える。アメリカの選手たちは、この試合の結果をヒューストンのホテルで見守ることになる。

運命を分ける「失点率」とは？ 複雑なタイブレークの仕組み

アメリカの運命を左右するのが、WBC特有のタイブレーク規定だ。もしイタリアがメキシコに勝利すれば、イタリアが4勝0敗で1位、アメリカが3勝1敗で2位となり、両チームが準々決勝に進出する。これがアメリカにとって最も単純なシナリオだ。

問題は、メキシコがイタリアに勝利した場合。この時、アメリカ、イタリア、メキシコの3チームが3勝1敗で並ぶ。WBCの公式ルールブックによると、3チーム以上が同率で並んだ場合の最初のタイブレーク規定は、当該チーム間の対戦成績。しかし、今回はアメリカがメキシコに勝ち、イタリアがアメリカに勝ち、メキシコがイタリアに勝つため、全チームが1勝1敗となり、この規定では順位が決まらない。

そこで適用されるのが、2番目のタイブレーク規定。「当該チーム間の対戦における、総失点を守備アウトの総数で割った値が最も低いチーム」が上位となる。これは一般的に「失点率」と呼ばれるもので、1アウトを取るのに平均何点取られたかを示す指標だ。この数値が低いほど守備力が高いと評価され、上位になる。それでも決まらない場合は、同様に自責点での計算、当該チーム間での打率、そして最終的には抽選で順位を決定する。

アメリカが進出する2つのシナリオ

メキシコが勝利し、3チームが3勝1敗で並んだ場合、アメリカの進退は失点率の計算にかかっている。スポーツ専門メディアThe Athleticの計算によると、11日の試合前の各チームの失点率は以下の通りだ。

• アメリカ：対イタリア・メキシコ戦で11失点／54守備アウト = 0.2037
• メキシコ：対アメリカ戦で5失点／24守備アウト = 0.2083
• イタリア：対アメリカ戦で6失点／27守備アウト = 0.2222

この数値を基に、アメリカが準々決勝に進出する条件と、敗退する条件が明確になる。

シナリオ1：アメリカが進出する場合

最も簡単なのは、イタリアがメキシコに勝利すること。この場合、タイブレークは発生せず、アメリカはB組2位で準々決勝進出が決まる。

もう一つの道は、メキシコがイタリアに勝利し、かつメキシコが5点以上を記録すること。メキシコが高得点で勝利すれば、イタリアの総失点が増え、失点率が悪化する。これにより、アメリカとメキシコの失点率がイタリアを上回り、この2チームが勝ち上がる可能性が高まる。USAトゥデイやFOXスポーツなど複数の米メディアがこの条件を報じている。

シナリオ2：アメリカが敗退する場合

アメリカにとって最悪のシナリオは、メキシコがイタリアに勝利し、かつメキシコの得点が4点以下に終わること。この場合、イタリアは失点を少なく抑えたことになるため、失点率の悪化が限定的になる。計算上、アメリカの失点率（0.2037）が3チームの中で最も悪くなり、1次ラウンドで姿を消す。前回大会準優勝チームが、まさかの早期敗退という事態だ。

イタリア vs メキシコ戦の結果	B組上位2チーム	アメリカの進退
イタリアが勝利	1位：イタリア (4-0) 2位：アメリカ (3-1)	進出
メキシコが勝利（メキシコの得点が5点以上）	失点率によりアメリカとメキシコが有力	進出濃厚
メキシコが勝利（メキシコの得点が4点以下）	失点率によりイタリアとメキシコが有力	敗退

「まさか」の声、ファンは固唾をのんで最終戦を見守る

前回大会準優勝、そして今大会も優勝候補の一角と見られていたアメリカのまさかの敗戦は、国内外で大きな話題を呼んだ。ESPNは「大会史上最大級の番狂わせの一つ」と報道。X（旧ツイッター）をはじめとするSNS上でも、驚きや落胆の声が広がった。

アメリカ代表の選手たちは、オフとなった11日、自分たちの運命が決まる一戦をホテルで見守る。他チームの結果を待つしかない状況は、スター選手たちにとってもどかしい時間に違いない。

さらに、多くのファンにとって悩ましいのが、この運命の一戦の視聴方法だ。複数の報道によると、アメリカ国内ではイタリア対メキシコ戦が地上波や主要なスポーツ専門チャンネルでは放送されず、ストリーミングサービス「Tubi」での独占配信となる。多くのファンが、計算機を片手に配信画面を見つめることになるだろう。

準々決勝への道筋と今後のWBC日程

もしアメリカがB組を突破した場合、準々決勝の舞台は引き続きヒューストンとなる。B組の1位通過チームはA組の2位と、B組の2位通過チームはA組の1位と対戦する。A組はプエルトリコが3勝1敗ですでに勝ち抜けを決めており、残る一枠をキューバとカナダが争う展開だ。

運命を分けるイタリア対メキシコの一戦は、日本時間3月12日午前8時に試合開始予定。この試合でB組の最終順位が確定し、準々決勝の対戦カードが決まる。

準々決勝を勝ち抜いたチームは、フロリダ州マイアミのローンデポ・パークで行われる決勝ラウンドに進む。準決勝は3月15日と16日（日本時間16日、17日）、決勝戦は3月17日（日本時間18日）に予定されている。アメリカが再びマイアミの地を踏むことができるのか。全ては、イタリアとメキシコの試合結果にかかっている。

[文/構成 by MEDIA DOGS編集部]