結婚、そして父に　エースを支える家族の存在

北海道日本ハムファイターズの伊藤大海(28)＝日本ハム＝が、マウンドでの飛躍を支える家庭の充実を明かしている。2023年12月に一般女性と結婚。自身のインスタグラムでは『妻は良い時も悪い時も明るく僕を照らしてくれる太陽の様な存在』と綴った。

そして2025年12月15日、球団は伊藤の夫人が同月中に第1子となる長男を出産したと発表。母子ともに健康だという。伊藤は球団を通じてコメントを発表した。

「新たな家族が増えた喜びとともに、妻への感謝の気持ちでいっぱいです。初めてのことで手探りにはなりますが、私たち夫婦が両親から受けた愛情のように、我が子にもたくさんの愛情を注いでいき、笑顔でいっぱいの家庭になるよう、精進してまいります」

プロ入り後、着実に実績を積み重ねてきた右腕。私生活での大きな節目を経て、一家の大黒柱としての自覚が、その投球にさらなる深みを与える。

沢村賞獲得までの軌跡　不動のエースへ

2020年のドラフト会議で日本ハムから1位指名を受け、プロの世界へ。北海道鹿部町出身の道産子投手は、1年目から先発ローテーションに定着し10勝を記録、新人特別賞を手にした。2年目の2022年も2年連続で10勝を挙げる。

2023年には第5回WBCの日本代表に選出。リリーフとして世界一に貢献する一方、シーズンでは7勝10敗と苦しんだ。しかし、この経験が成長の糧となる。2024年は14勝5敗、防御率2.65の成績で、自身初となる最多勝と最高勝率のタイトルを獲得した。

そして迎えた2025年シーズン。チームで唯一開幕から先発ローテーションを守り抜き、27試合に登板。リーグ最多の196回2/3を投げ、14勝8敗、防御率2.52、195奪三振を記録する。2年連続の最多勝に加え、初の最多奪三振のタイトルも獲得。シーズンの終わりには、投手最高の栄誉である沢村栄治賞を初受賞し、名実ともパ・リーグを代表する投手となった。

2度目のWBC　キーマンとしての期待と試練

2大会連続で侍ジャパンのメンバーに選出された伊藤。2023年大会ではリリーフとして好救援を連発し、世界一の歓喜を味わった。今大会では、先発もリリーフもこなせる存在として、井端弘和監督率いるチームの投手陣の鍵を握る。

米スポーツ専門局ESPNは、大会のキーマン（Xファクター）として伊藤を指名。「山本由伸（ドジャース）の起用制限が見込まれ、大谷翔平やダルビッシュ有が投げない中、まず奮起が求められるのは伊藤だ」と、沢村賞右腕に大きな期待を寄せていると報じた。

マウンド外の素顔とメジャーへの夢

マウンドでの闘志あふれる姿とは対照的に、ユーモアのある一面も見せる。2024年に発売されたプロ野球チップスのカードで、自身の身長が「176m」と誤表記された際には、「一瞬でも背が高い夢を見せてくれたので感謝したいです」とコメントし、ファンを和ませた。

その視線は、国内にとどまらない。以前から将来的なメジャーリーグ挑戦への希望を公言。2026年3月には米メディアの取材に対し、「もちろん秘めているものではありますし、こういう舞台も含め…」と、WBCが世界へ自身をアピールする場であるとの認識を示した。

侍ジャパンでのチームメイト、佐藤輝明(26)＝阪神＝とともにMLB公式サイトの直撃取材を受けるなど、海外からの注目度も高まっている。世界最高峰の舞台への挑戦は、彼のキャリアにおける大きな目標の一つだ。

家族を力に世界へ挑む　父として臨む初の世界大会

2023年のWBCは独身で臨んだ。しかし、今大会は妻と、そして生まれたばかりの長男という守るべき家族がいる。父として初めて挑む世界大会。その心境には、以前とは異なるものがあるだろう。

『妻へは感謝の言葉しかありません』。第1子誕生の際にインスタグラムで綴った言葉は、マウンドでの活躍を陰で支える存在の大きさを物語る。家族から受けた愛情を我が子へ注ぐ決意を胸に、伊藤は世界の強打者たちに立ち向かう。

大会はまだ始まったばかり。連覇を目指す侍ジャパンにとって、伊藤の復活は不可欠だ。家族の支えを力に変え、再び日本の勝利に貢献する投球を見せることができるか。目が離せない。

[文/構成 by さとう つづり]