■大谷翔平が絵本作家に、愛犬デコピンの物語が2月20日発売

メジャーリーグ（MLB）ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手が、マイケル・ブランク氏と共同著者として初めて文を手掛けた絵本『デコピンのとくべつないちにち』が、出版社ポプラ社より2026年2月20日に発売されることが正式に決定した。野球選手としての功績に加え、「作家」という新たな肩書が加わる。本書は、大谷選手の愛犬「デコピン」を主人公とした心温まる物語だ。

絵本は、大谷選手とストーリーテラーのマイケル・ブランク氏が共同で文を担当し、イラストはインドネシア出身のファニー・リム氏が手掛ける。価格は1,980円（税込）で、仕様は32ページ、B4変型判のハードカバー。全国の主要書店およびオンライン書店で取り扱われる。

■発表から発売決定まで、国境を越えた絵本プロジェクトの歩み

この絵本プロジェクトが最初に公になったのは、2025年7月18日（日本時間）である。大谷選手が自身の公式Instagramを更新し、英語版『DECOY SAVES OPENING DAY』の書影とデコピンの写真を投稿したのが始まりだった。この投稿は、アメリカの出版社ハーパーコリンズから2026年2月3日に発売されることを告知するものだった。

その後、2025年12月19日に、日本の出版社ポプラ社が日本語版『デコピンのとくべつないちにち』を2026年2月に発売することを正式に発表。そして2026年1月30日、発売日が2月20日であることが確定し、中面のイラストの一部も初めて公開された。米国での発表から約半年を経て、日本国内での展開が具体化した形だ。

このプロジェクトは、米国と日本を含む8カ国での展開が予定されており（米国版は2026年2月3日、日本版は2026年2月20日発売）、大谷選手の世界的な影響力を示すものとなっている。日本語版の翻訳は、田中亜希子氏が担当する。

■物語は「開幕戦の始球式」、収益は動物愛護団体へ全額寄付

物語のあらすじも公開されている。舞台は待ちに待ったシーズンの開幕戦。主人公のデコピンは、なんと始球式の大役を任される。しかし、始球式に使うはずの「ラッキーボール」を家に忘れてきてしまったことに気づく。デコピンは果たして、試合が始まる前にボールを持って球場に戻ることができるのか、という奮闘劇が描かれる。

この絵本は、単なる物語の提供にとどまらない。大谷選手とデコピンはこの絵本による収益のすべてを慈善団体に寄付する意向を表明している。さらに、出版社のポプラ社もその考えに賛同し、本書の売上の一部を動物保護団体へ寄付することを発表した。

大谷選手はポプラ社を通じて、以下のコメントを寄せている。「デコピンは数多くの大切な時間を、僕のそばで過ごしてくれています。デコピンが特別である理由を今回、物語を通して伝えることができて嬉しいです。この絵本が子供たちに喜びを与えることを願っています。また、動物愛護団体への支援により、より多くの犬が愛する家庭を見つけることを望んでいます」。

■どこで買える？主要書店・オンラインの予約方法と特典情報

『デコピンのとくべつないちにち』は、全国の主要書店および各種オンラインストアで予約・購入が可能である。発売前から多くの予約が寄せられており、確実に入手するためには事前の予約が推奨される。

上記以外にも、多くの書店で予約が開始されている。特典については、HMVの限定フォトカードや、一部書店でオリジナルデザインの包装紙による無料ラッピングサービスが確認されている。ただし、特典は先着順で数に限りがある場合が多く、詳細は各販売店の公式サイトで確認する必要がある。

■「2026年ベストセラー決定」SNSでの反響と出版社の手応え

絵本の発売発表は、ソーシャルメディア上で大きな反響を呼んだ。X（旧Twitter）では、「発行部数多めでお願いしたい 転売ヤー絶対くる」「動物愛護への寄付も素晴らしい」「もう2026年のベストセラー1位は決まってしまったな」といった、購入意欲や寄付への称賛を示す投稿が相次いだ。

こうしたファンの声に対し、出版元のポプラ社は大手メディアの取材に「大変多くの反響をいただいており、改めて大谷選手とデコピンへの注目度の高さを実感しております」とコメント。「野球ファンだけでなく、愛犬家のみなさまにも関心を持っていただいていると感じます」と述べ、幅広い層からの関心の高さを明らかにしている。

グラウンドでの活躍のみならず、グラブ寄付などの社会貢献活動でも知られる大谷選手。今回の絵本出版は、子供たちへのメッセージと動物愛護支援という新たな形で、その影響力を社会に還元する試みであり、その動向は多くの人々の共感を呼んでいる。

[文/構成 by MEDIA DOGS編集部]