「ひふみん」の愛称の裏にある、闘志と探求心の棋士人生

「ひふみん」の愛称で親しまれ、テレビのバラエティー番組でも活躍した将棋棋士の加藤一二三（かとう・ひふみ）九段が、2026年1月22日、肺炎のため86歳で死去した。その天真爛漫なキャラクターとは裏腹に、盤上では「神武以来の天才」と謳われ、60年以上にわたりトップ棋士として闘い続けた勝負師であった。14歳でのプロ入りから77歳での引退まで、彼の棋士人生はまさに将棋界の歴史そのものである。本記事では、文化功労者にも選ばれた加藤九段の偉大な経歴と、その「すごさ」の核心に迫る。

「神武以来の天才」の登場と63年間の軌跡

加藤九段の棋歴は、数々の「史上初」「史上最年少」の記録で彩られている。そのキャリアは、まさに挑戦の歴史であった。

史上初の中学生棋士として

1954年8月1日、加藤一二三は14歳7か月で四段に昇段し、史上初の中学生プロ棋士となった。この記録は、2016年に藤井聡太八冠が14歳2か月で更新するまで、62年間にわたり破られることのない大記録であった。その早熟な才能は「神武以来（じんむこのかた）の天才」と称され、朝日新聞の「天声人語」でも取り上げられるなど、社会的な注目を集めた。

A級八段への最速昇段と数々の最年少記録

プロ入り後も加藤九段の快進撃は続く。1958年、18歳3か月で順位戦A級八段に昇段。これは当時の史上最速記録であり、天才の名を不動のものとした。また、1956年には17歳0か月で高松宮賞争奪選手権戦に優勝し、新人棋戦を除く一般棋戦での最年少優勝記録を樹立。これらの記録もまた、藤井八冠が登場するまで長きにわたり将棋界に燦然と輝いていた。

63年にわたる前人未到の現役生活

加藤九段の特筆すべき点の一つは、その驚異的な現役期間の長さである。2017年6月20日に77歳で引退するまで、実に62年10か月にわたりプロ棋士として勝負の世界に身を置き続けた。公式戦対局数2505局は歴代1位、敗戦数1180敗もまた歴代1位の記録である。この敗戦数の多さは、弱さの証明ではなく、むしろ長年にわたりトップリーグで闘い続けたことの証左と言えるだろう。

時代を築いた巨人たちとの激闘と悲願のタイトル

天才としてデビューした加藤九段だが、タイトルの道は決して平坦ではなかった。彼の全盛期は、将棋史に名を刻む二人の大棋士、大山康晴十五世名人と中原誠十六世名人の時代と重なっていたからである。

大山・中原時代との死闘

1960年代、加藤九段は名人戦を含むタイトル戦に7回登場するが、その相手はすべて絶対王者・大山康晴であった。大山の牙城を崩すことは容易ではなかったが、1968年度の第7期十段戦でついに大山を破り、29歳で初のタイトルを獲得した。 1970年代に入ると、将棋界は「中原時代」へと移行する。加藤九段は中原誠とも名人戦や十段戦で幾度となく死闘を繰り広げた。特に対中原戦は当初1勝21敗と大きく負け越すなど苦戦を強いられたが、不屈の闘志で食らいつき、ライバルとして時代を盛り上げた。

42歳での悲願、名人位獲得

そして1982年、加藤九段の棋士人生におけるハイライトが訪れる。第40期名人戦で、9連覇中の中原名人に挑戦。この七番勝負は持将棋1局、千日手2局を含む「十番勝負」とまで呼ばれる大激戦となった。最終局、4勝3敗で迎えた第8局（千日手指し直し局）を制し、42歳にして悲願の名人位を獲得した。これは初の名人挑戦から22年後のことであり、彼の執念と探求心が結実した瞬間であった。

レジェンドが繋いだバトン、藤井聡太との歴史的対局

加藤九段のキャリア晩年を語る上で欠かせないのが、藤井聡太八冠との一局である。それは、二人の天才が時代を超えて交差した、将棋史に残る象徴的な出来事であった。

62歳差、史上最大の年齢差対局

2016年12月24日、第30期竜王戦6組。当時76歳の加藤九段は、自身の持つ最年少棋士記録を62年ぶりに更新した14歳の藤井聡太四段（当時）のデビュー戦の相手となった。その年齢差は実に62歳6か月。これは公式戦における史上最大の年齢差対局として記録されている。

新旧天才対決と「素晴らしい後継者」

対局は藤井四段が勝利。加藤九段は対局後、藤井四段の才能を「対局観がすばらしい」「攻めに転じてからも隙がなかった」と高く評価した。また、自身の記録が62年ぶりに破られたことについても、「彼の登場によって、私の記録が62年間、破られていなかったとあらためて世間に知ってもらえたことは、むしろありがたかった」と語っている。 後に藤井四段が29連勝を達成した際には、その全棋譜を研究し、「欠点が一つもない」と分析。引退会見では藤井四段を「素晴らしい後継者」と称し、次代を担う若き才能に温かいエールを送った。

文化功労者として刻まれた不滅の功績

2022年、加藤九段は文化の向上発達に特に功績顕著な者に贈られる「文化功労者」に選出された。将棋界からは大山康晴十五世名人に次いで史上2人目の栄誉である。これは、タイトル8期、一般棋戦優勝23回といった盤上の実績のみならず、60年以上にわたり第一線で闘い続け、将棋の普及と文化の発展に貢献した功績が認められた結果に他ならない。

「神武以来の天才」として登場し、大山・中原という巨星と渡り合い、そして藤井聡太という新たな才能の門出に立ち会った加藤一二三九段。その棋士人生は、昭和、平成、令和と続く将棋界の激動の歴史そのものであった。彼の燃え盛るような闘志と将棋への尽きることのない探求心は、これからも多くの人々の記憶に刻まれ続けるだろう。

[文/構成 by MEDIA DOGS編集部]

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