後藤あい、Sky レディスABC杯2位でステップ史上初のアマ連覇ならず　17歳・兵庫の松蔭高3年、11月の最終プロテストへ

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女子ゴルフの下部ツアーにあたるJLPGAステップ・アップ・ツアー「Sky レディスABC杯」最終日が10月9日、兵庫県加東市のABCゴルフ倶楽部で行われ、アマチュアの後藤あい(17)＝兵庫・松蔭高3年＝は通算11アンダーの2位タイに終わった。勝てば同ツアー史上初となるアマチュアの大会連覇だったが、通算13アンダーのリ・ハナ（韓国）に2打及ばなかった。後藤は11月3日に始まる最終プロテストで、プロへの関門に挑む。

首位と1打差から「70」、2打届かず2位タイ

後藤は首位のリ・ハナを1打差で追う通算9アンダーの2位タイから最終日をスタートした。3番パー3、6番パー5でバーディを奪い、前半を「34」。一時は通算11アンダーまで伸ばし、逆転の圏内に踏みとどまった。

流れが止まったのは後半だった。13番パー4で3パットのボギーを喫すると、16番パー3でもスコアを落とす。17番、18番の連続バーディで意地を見せたが、4バーディ、2ボギーの「70」。通算11アンダーで、連覇には2打足りなかった。

勝ったリ・ハナの最終日は、前半の4番、6番、9番でバーディを奪って抜け出した。後半は9ホールすべてパーで、ノーボギーの「69」。通算13アンダーで逃げ切り、2021年のECCレディスゴルフトーナメント以来、5シーズンぶりとなるステップ・アップ・ツアー通算4勝目を挙げた。2023年にはレギュラーツアーの樋口久子三菱電機レディスゴルフトーナメントを制した実績がある。

2位タイには、もう一人のアマチュアも並んだ。7位タイから出た荒木七海が8バーディ、ノーボギーの「64」をマークし、この日の最少スコアで一気に順位を上げた。上位3人のうち2人がアマチュアという結果になる。

最終順位（上位、10月9日の最終成績）は次のとおり。

順位	選手	通算スコア	4日間の内訳
優勝	リ・ハナ	13アンダー（275）	69・68・69・69
2位タイ	後藤あい（アマ）	11アンダー（277）	67・69・71・70
2位タイ	荒木七海（アマ）	11アンダー（277）	70・72・71・64
4位	中地萌	9アンダー（279）	69・72・67・71
5位	小倉彩愛	8アンダー（280）	69・70・72・69
6位タイ	酒井美紀	7アンダー（281）	69・70・74・68
6位タイ	須江唯加	7アンダー（281）	70・66・71・74

「ショットが本当に悪かった」4日間首位争いの末に

大会はステップ・アップ・ツアーで唯一の4日間競技で、2026年シーズンの第15戦にあたる。後藤は初日に「67」と好発進し、2日目を終えて通算8アンダーで須江唯加と首位に並んだ。3日目は最終18番パー5でイーグルを奪い、首位と1打差の2位タイで最終日へ向かった。

ラウンド後、後藤はショットの不調を口にした。「きょうは、ショットが本当に悪かった。結果的にはアンダーでしたが、アンダーで回れていない感じで回っていました」。さらに「自分が伸ばせなきゃ勝てない展開だったので、仕方ないなという感じです」と語り、悔しさと割り切りの両方をにじませた。

一方のリ・ハナは、ここ数年の不振から抜け出しての優勝だった。「一昨年、とても調子が悪くこれがどん底だと思ったら、去年はもっと調子が悪くなった」と明かし、支えてくれた周囲への感謝を繰り返した。この勝利で明治安田ステップ・ランキングの1位に浮上しており、ランキング1位で2027年シーズン前半戦のレギュラーツアー出場権をつかむことを目標に掲げる。

1年前は16歳でステップ史上7人目のアマV

後藤がこの大会で注目を集めた理由は、1年前の優勝にある。2025年大会（10月7〜10日、同じABCゴルフ倶楽部）で、当時16歳だった後藤は通算4アンダーで優勝。ステップ・アップ・ツアーでアマチュアが勝ったのは、2010年の高橋恵以降、堀琴音、新垣比菜、吉本ひかる、平塚新夢、都玲華に続いて7人目だった。

そのときの最終日は苦しい内容だった。単独首位から出て前半に3つのボギーをたたき、11番でもスコアを落とす。それでも16番から3連続バーディで締めくくり、「73」にまとめて2位の高野あかりを1打差でかわした。16歳321日での優勝は、13歳354日の高橋恵、16歳115日の新垣比菜に次ぐ、当時のステップ・アップ・ツアー歴代3番目の年少記録だった。アマチュアのため優勝賞金720万円は受け取れず、賞金は2位の高野に贈られた。

連覇に挑んだ2026年大会は、前年の通算4アンダーを7打上回る11アンダーまでスコアを伸ばした。それでも届かない。優勝したリ・ハナとの差は、最終日後半のボギー2つ分に等しい2打だった。

地元・兵庫で戦う松蔭高3年の飛ばし屋

後藤は2008年11月23日生まれの兵庫県出身。神戸市灘区にある松蔭高等学校の3年生で、地元の兵庫県で行われる大会は2年連続の上位争いになった。大会の舞台となったABCゴルフ倶楽部は兵庫県加東市永福にあり、優勝副賞として加東市産の新米30kgが贈られる、地元色のある大会だ。

松蔭高等学校は、学院の創立を1892年（明治25年）にさかのぼる神戸の私立校で、学校のホームページには「Open Heart, Open Mind.」の言葉を掲げる。その3年生が、プロに交じって2年続けて最終日の優勝争いを演じた。

武器は飛距離にある。2025年9月、レギュラーツアーの住友生命Vitalityレディス東海クラシックで行われたドラコン大会で、16歳のアマチュアとして277.8ヤードを記録して優勝した。1年後の2026年9月にも同じドラコン大会を273.2ヤードで制し、連覇を果たした。2026年8月のNEC軽井沢72ゴルフトーナメントでは、ドライビングディスタンス計測ホールで初日に304ヤードを記録し、3日間の平均269.667ヤードは出場選手でトップだった。この大会では自己最高の17位に入り、ローアマチュアも手にしている。

飛ぶだけの選手から、スコアを作れる選手へ。変化のきっかけは、6月の宮里藍サントリーレディスで、ツアー通算5勝の青木瀬令奈のキャディを務めた経験だった。後藤は「アプローチからパターまで全部教えてもらった」と語っている。

その成果は8月の日本ジュニアゴルフ選手権競技（女子15〜17歳の部）で表れた。埼玉県の久邇カントリークラブで3日間ボギーなしの通算21アンダーをマークし、2023年に中村心が記録した大会最少ストロークを4打更新して初優勝した。日本ゴルフ協会（JGA）のナショナルチームには2026年から選ばれており、5月のクイーンシリキットカップでは日本の団体優勝に貢献した。

11月3日から最終プロテスト、狙うは一発合格

後藤にとって、2026年最大の目標はプロテストの一発合格だ。JLPGAのプロテストは第1次予選、第2次予選、最終プロテストの3段階で行われるが、後藤はJGAナショナルチームのメンバーのため、1次と2次を免除されて最終プロテストから受験する。

最終プロテストは11月3日から6日までの4日間、茨城県の静ヒルズカントリークラブで72ホールのストロークプレーで行われる。合格できるのは上位20位タイまで。2025年は22人が合格した狭き門だ。

同じ2位タイの荒木七海も、最終プロテストを控える一人だ。荒木は大会後、「自信を持ちすぎず、気合いを入れすぎず、普段通りに挑めればと思います」と話した。

後藤の次戦は、レギュラーツアーのNOBUTA GROUP マスターズGCレディース（10月22〜25日、兵庫県三木市のマスターズゴルフ倶楽部）。再び地元・兵庫での試合になる。後藤は「自分の納得できるショットを打ちたい」と次戦への意気込みを見せており、ショットの立て直しを図ってから、11月の最終関門に向かう。

[文/構成 by スポーツライター疾風(HAYATE)]