ドジャース、ブレーブスに4-1で3年連続NLCS進出　山本由伸「あと8勝全員で勝ちます」

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ドジャースが現地7日（日本時間8日）、敵地アトランタでブレーブスとの地区シリーズ第4戦に4-1で勝ち、3勝1敗で突破した。3年連続のリーグ優勝決定シリーズ（NLCS）進出で、相手は昨年と同じブルワーズ。7回にアンディ・パヘスが決勝の2点適時打を放った。第3戦に先発した山本由伸は、シャンパンファイトで「あと8勝全員で勝ちます」と語った。

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7回、パヘスの一打で均衡を破った

ナ・リーグ地区シリーズ第4戦は、ブレーブスの本拠地トゥルイスト・パークで行われた。ドジャースが4-1で勝ち、対戦成績を3勝1敗としてシリーズを制した。リーグ優勝決定シリーズ進出は3年連続で、2016年からの11シーズンで8度目となる。

試合は1-1のまま終盤に入った。動いたのは7回だ。1死からテオスカー・ヘルナンデスが安打で出ると、ここまで好投していたブレーブス先発のタイラー・マーレが降板。2番手のディディエル・フエンテスは1死を取ったものの、続けて四球を出し、2死満塁となった。

ブレーブスはここで抑えのロベルト・スアレスを送る。打席のパヘスは、99.7マイル（約160.5キロ）の速球をセンター前へはじき返した。2者が生還して3-1。シリーズ最初の2試合で無安打だったパヘスが、試合を決めた。

この一打は、ドジャースがシリーズで得点圏に走者を置いて初めて放った安打でもあった。この試合まで、チームのポストシーズン10得点はすべて本塁打によるもの。つながりを欠いていた打線に、ようやく適時打が出た。

9回にはマックス・マンシーが、守護神ライセル・イグレシアスから右翼へソロ本塁打を放ち、点差を3に広げた。マンシーにとってドジャースでのポストシーズン通算19本目で、球団記録となった。

大谷は足で同点のホームを踏む

先制したのはブレーブスだった。1回、マイケル・ハリス2世がタイラー・グラスノーの初球を安打にして二盗を決めると、三塁まで進んだあとに暴投で生還した。

ドジャースはすぐに追いつく。2回、4番・指名打者で出場した大谷翔平が先頭で四球を選び、二盗。捕手の送球がそれる間に三塁へ進んだ。マンシーの打球は遊撃後方への飛球になったが、遊撃手マウリシオ・デュボンが落球し、大谷が同点のホームを踏んだ。大谷はこの日3打数無安打だったが、四球と盗塁で1点をもぎ取った。

先発のグラスノーは9月24日以来の先発で、4回2/3を投げて1安打5四球、1失点だった。四球で走者を背負いながらも、ブレーブスに追加点を許していない。2番手以降はアレックス・ベシア、エドガルド・エンリケス、タナー・スコットとつなぎ、9回はエドウィン・ディアスが締めた。投手陣が許した安打は5人で計3本。1回2/3を無失点に抑えたエンリケスに勝ちが付いている。

ブレーブスはこのシリーズで18個の四球を選びながら、その走者を1人も生還させられなかった。先発のマーレも6回1/3を2失点（自責点1）と役割を果たしたが、打線が応えられなかった。

第3戦の山本由伸が流れを引き寄せた

1勝1敗で迎えた敵地での第3戦は、シリーズの行方を左右する一戦だった。ここで先発したのが山本由伸だ。37歳の左腕クリス・セールとの投げ合いで、7回を1失点、10奪三振。5回の1死満塁も1点でしのぎ、3-1の勝利を呼び込んだ。10奪三振は、山本にとってポストシーズン自己最多だった。

この勝利で王手をかけ、第4戦で突破を決めた。試合後のシャンパンファイトで、山本は笑顔を見せた。

「最高です。そろそろ僕はシャワーします」

スポーツ報知によると、山本は第3戦について「いい集中で投げられたので、今日のこの3勝目につながってよかった」と振り返った。チームについては「みんなすごく調子良いですし、たまにミスはありますがカバーしながら、今日の試合もチームワークの良さが出た」と話し、最後に「あと8勝全員で勝ちます、応援よろしくお願いします」と呼びかけている。

ワールドシリーズ制覇までに必要な勝ち星は、リーグ優勝決定シリーズの4勝とワールドシリーズの4勝。その数字を、山本は「あと8勝」という言葉にした。

昨季のワールドシリーズでMVPに輝いた右腕の歩みは、関係者の証言を集めた書籍『証言山本由伸』でもたどることができる。