吉村智洋、地方通算4000勝を達成　史上17人目、園田3Rで節目の1勝

時間がない人向けの30秒で理解ゾーン

兵庫の吉村智洋騎手（41）＝飯田良弘厩舎＝が10月7日、園田競馬3Rでアースグレーザーに騎乗して1着となり、地方通算4000勝に届いた。地方競馬では史上17人目、現役では6人目。2002年4月17日の初騎乗から2万2260戦目での到達で、41歳9か月11日は佐々木竹見に次ぐ史上2番目の年少記録となった。

単勝1.0倍に応えた3馬身半差　園田3Rの中身

節目のレースは、園田競馬場（愛称・阪神アーバン競馬）の3R、C3一の3歳以上戦だった。ダート1400メートルに9頭が出走し、天候は晴れ、馬場は稍重。吉村が手綱を取ったアースグレーザーは牡4歳で、兵庫・長倉功厩舎の管理馬、父はサングレーザーだ。

単勝は1.0倍、100円の元返し。ファンの評価は1頭に集まっていた。

レースは1コーナーから2番イエローキャブと並んで先頭集団を進み、3コーナーまでその形を崩さない。4コーナーで単独の先頭に立ち、そのまま押し切った。勝ちタイムは1分33秒5、2着のテーオーニコラスに3馬身半をつけてゴールした。

その2着馬に乗っていたのは、同じ兵庫で一足先に地方通算4000勝を超えていた下原理騎手だった。10月7日の3R終了時点で下原は4028勝、吉村は4000勝。兵庫の4000勝ジョッキー2人が、ワンツーで並ぶ結果になった。

この1勝は吉村にとって今年214勝目でもある。兵庫の騎手の中では最多で、リーディング首位を独走する中での節目となった。

初騎乗から24年　節目ごとの歩み

吉村は2002年4月17日の園田1Rでヤマノファイナルに乗ってデビューした。初勝利は約3週間後の5月8日、同じヤマノファイナルでつかんでいる。

節目	日付	レース	騎乗馬
初騎乗	2002年4月17日	園田1R	ヤマノファイナル
初勝利	2002年5月8日	園田2R	ヤマノファイナル
100勝	2005年12月31日	園田8R	コスモソニック
500勝	2011年12月20日	園田4R	シャークベンセドル
1000勝	2016年4月12日	園田6R	スカイノフーサン
1500勝	2018年8月17日	園田1R	フレアリングデット
2000勝	2020年2月25日	園田4R	メイショウユウシン
2500勝	2021年8月13日	園田9R	エコロブラスト
3000勝	2023年1月17日	姫路11R	ヒロシゲサンライズ
3500勝	2024年9月4日	園田10R	ウインレゼルヴ
4000勝	2026年10月7日	園田3R	アースグレーザー

1000勝に届くまでには14年かかった。ところが、そこから2000勝まではわずか3年10か月。勝ち星の積み上げ方が、2016年を境にまるで変わる。

転機になったのが2018年だった。この年に兵庫リーディングと全国リーディングを同時に手にすると、2024年まで7年連続で兵庫リーディングを守り続ける。全国リーディングは2018年に続き、2022年、2023年にも手にした。3500勝は2024年9月4日、地方通算2万252戦目のことで、4000勝まではそこから2008戦を要した。

大みそかの落馬から戻った1年9か月

順調に見えた歩みは、2024年の最終日に止まる。12月31日の園田10Rで落馬し、救急搬送されたのだ。所属する飯田良弘調教師が2025年1月4日に明かした診断は、肩甲骨と肋骨の骨折、脾臓の損傷。2週間ほどの入院と、その後の検査が必要と説明された。

戦列に戻ったのは2025年3月25日だった。休養はおよそ3か月に及んだ。

4000勝を決めたあと、吉村は「2年前の大晦日に落馬して、いったんやめようかなとも思いましたけど、そばで支えてくれる人もいましたし、周りの方もしっかりサポートしてくれたので、ここに戻ってくることができたので、感謝の気持ちを伝えたいです」と明かした。「挑戦しないことには結果が出ない。今は楽しくレースに乗れている」とも話している。

復帰後の2026年は、大きな勝ち星が続いた。3月11日には船橋のダイオライト記念（JpnII、ダート2400メートル）を兵庫のオディロン（森澤友貴厩舎）で制し、自身初のダートグレード競走勝ちを挙げる。7番人気からの差し切りで、2着のセラフィックコールに2分の1馬身差をつけた。6月2日には全国の地方競馬のリーディング騎手が集まる地方競馬ジョッキーズチャンピオンシップで3度目の総合優勝を果たし、8月に札幌で行われたワールドオールスタージョッキーズの地方代表にも選ばれた。2019年、2024年に続く3度目の選出だった。

6月3日の3900勝の際には「今年中には4000勝を」と口にしていた。宣言から約4か月、10月上旬での到達だった。

地方4000勝の17人　兵庫勢は5人目

地方通算4000勝以上の騎手は、10月7日の園田3R終了時点で次の17人となる。

順位	騎手	所属	現役／引退	地方通算勝利数
1	的場文男	大井	引退	7424
2	佐々木竹見	川崎	引退	7151
3	石崎隆之	船橋	引退	6269
4	川原正一	兵庫	現役	5944
5	山口勲	佐賀	現役	5686
6	岡部誠	愛知	引退	5271
7	鮫島克也	佐賀	引退	5054
8	藤本匠	帯広	引退	4876
9	赤岡修次	高知	現役	4842
10	田中学	兵庫	引退	4745
11	桑島孝春	船橋	引退	4713
12	森泰斗	船橋	引退	4448
13	村上忍	岩手	現役	4357
14	有馬澄男	兵庫	引退	4185
15	菅原勲	岩手	引退	4127
16	下原理	兵庫	現役	4028
17	吉村智洋	兵庫	現役	4000

17人のうち兵庫所属は川原正一、田中学、有馬澄男、下原理に続いて吉村が5人目。兵庫生え抜きの騎手に限ると、田中学（現調教師）、下原理に次ぐ3人目になる。

年齢の面でも数字は目立つ。歴代2位の7151勝を挙げた佐々木竹見は32歳0か月6日で4000勝に届いており、吉村の41歳9か月11日はそれに続く2番目の若さだと、地方競馬全国協会（NAR）が発表している。

同じ日、息子はJpnIの舞台へ

偶然にも、節目の日はもう一つの大舞台と重なっていた。

JRAで騎乗する息子の吉村誠之助騎手（栗東・清水久詞厩舎）は2024年にデビューした若手で、10月7日夜に大井競馬場で行われたダート3歳三冠の最終戦、ジャパンダートクラシック（JpnI、ダート2000メートル）にチェリヴェントで出走した。結果は6番人気で3着。勝ったシルバーレシオから0秒8差、2着のワンダーディーンとは3馬身差で、父の4000勝と同じ日にJpnIで馬券圏内に入った。

吉村は息子について「息子がジョッキーなので格好悪いところは見せられないなとも思っています」と語り、今後については「けがなく、乗れるところまでは乗ろうと思います」と話した。

現役で吉村の上にいるのは、川原正一と山口勲、赤岡修次、村上忍、下原理の5人。すぐ上の下原とは、10月7日の3R終了時点で28勝差だ。

[文/構成 by スポーツライター疾風(HAYATE)]