1Mar2026

WBC侍ジャパンのサポートメンバーとは補欠との違いや役割と選ばれ方を解説

2026年3月1日

時間がない人向けの30秒で理解ゾーン

ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）連覇を目指す野球日本代表「侍ジャパン」には、登録30名とは別に「サポートメンバー」が招集される。彼らは大会の補欠とは異なり、MLB所属選手の合流前などに練習の質を維持する重要な役割を担う。本大会には出場しないが、故障者が出た際の「昇格」もあり、チーム強化に不可欠な存在だ。

↓ 詳細が気になる方は、このまま下へ ↓

「影の代表」の役割、補欠とは異なる存在意義

2026年3月に開幕する第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向け、野球日本代表「侍ジャパン」の強化が進む。本大会に登録される30名の選手に注目が集まる一方、チームの完成度を左右する「サポートメンバー」の存在が重要性を増している。彼らはWBCのルールで定められた補欠（指名投手枠）とは異なり、大会前の準備期間にチームを支える存在だ。

サポートメンバーの主な目的は、強化合宿や壮行試合で実戦に近い練習環境を成立させることだった。特に、米メジャーリーグ（MLB）所属選手は、所属球団の春季キャンプ日程や契約上の制約などにより、チームへの合流が遅れることがある。その間の人員不足を補い、シート打撃や連携プレーといった実戦形式の練習の質を維持する。これが彼らの最大の任務となる。

過去の大会でも、大会前の強化期間には複数の選手がサポートメンバーとして招集された。この事実は、サポートメンバーが流動的かつ実務的な役割を担うことを示している。

なぜサポートメンバーが必要か？指名投手枠との違い

サポートメンバー制度が重視される背景には、過去の国際大会での経験がある。WBCのような短期決戦では、限られた時間でチームの連携を高め、選手のコンディションを本番に合わせる必要がある。しかし、全選手が同じタイミングで合流できるわけではない。

2023年の第5回大会においても、MLB所属選手の合流遅れに伴う外野手などの不足を見越して、侍ジャパンは2月16日にサポートメンバーの招集を発表した。前回大会では実際に彼らが、練習や実戦形式のメニューを支える重要な役割を担った。彼らの存在がなければ、質の高い練習は難しかった。

この制度は、WBCの公式ルールで定められた「指名投手枠（Designated Pitcher Pool）」とも異なる。指名投手枠は、大会期間中に投手を入れ替えるための制度で、投手のみで構成される。一方、サポートメンバーは大会前の準備期間を支える役割であり、その目的と活動期間が明確に違う。

項目	サポートメンバー	指名投手枠（DPP）
主な役割	大会前の練習補助、実戦形式練習の相手役	大会期間中の投手入れ替え要員
活動期間	主に大会前の強化合宿・壮行試合	大会期間中（ラウンドごとに入れ替え可能。1次ラウンド後に最大4名、準々決勝後に最大2名）
選出対象	ポジション問わず、チーム事情に応じて選出	投手のみ（最大6名）
本大会出場	原則なし（故障者発生時の代替招集はあり得る）	入れ替えにより出場可能

※MLB.com公式ルールに基づく（2月26日配信）

選考基準に見る実務的な視点

サポートメンバーの選考は、個人の実績や知名度よりも「チームの現状に必要なピースは何か」という実務的な視点が優先される。各種報道を総合すると、選考には主に4つの視点があったと考えられる。

第一に「実務」。練習を成立させるためのポジションの穴埋めだ。特に投手と捕手は、練習メニューの根幹を支えるため、頭数が厚めに確保される傾向にある。第二は「戦術」。代走や守備固めといった特定の役割を想定し、その適性を持つ選手が選ばれる。第三が「将来性」。代表経験の浅い若手有望株を招集し、国際舞台の経験を積ませる狙いだ。そして第四が「調整」。所属球団との連携や、早期に合流できるかといった実務的な都合も考慮される。

この制度は、チームの準備を円滑に進めるだけでなく、首脳陣にとっては将来の代表候補を間近で評価する機会にもなる。選手側から見れば、トップレベルの環境で自らをアピールする絶好の舞台だ。単なる「人数合わせ」ではなく、チーム強化と次世代育成を両立させる合理的な仕組みと言える。

「昇格」の現実味、常に求められる準備

サポートメンバーは原則として本大会の試合には出場しない。しかし、登録メンバーに故障者などが出た場合、代替選手として「昇格」する道が開かれている。これは、彼らが単なる練習相手ではないことを示す最も分かりやすい事例だ。

過去の大会では、実際に大会直前に登録メンバーの出場辞退があり、サポートメンバーとして帯同していた選手が正式に代表入りを果たしたケースがあった。2026年大会に向けても、故障で辞退した選手に代わり、当初サポートメンバーだった選手が代表に招集される動きが見られた。

この一連の動きは、サポートメンバーが常に本登録メンバーと遜色ない準備を求められる立場であることを物語る。彼らは「影の代表」としてチームを支えながら、いつ訪れるか分からない好機に備えている。

連覇への鍵を握る総力戦、未来の主役への登竜門

WBCの登録枠は30名だ。しかし、大会を勝ち抜くためには、この30名にサポートメンバーを加えた「チームジャパン」としての総合力が問われる。彼らの存在は、不測の事態に備えるリスク管理であると同時に、チーム内の健全な競争を促し、全体のレベルを引き上げる効果を持つ。

サポートメンバーを経験した選手が、次の大会で主役になる例は少なくない。種市篤暉(27)＝千葉ロッテマリーンズ＝は2023年にサポートメンバーを経験し、2026年大会では正式メンバーとして選出された。その際、球団を通じて「世界一になったチームをテレビやニュースなどで見ながら、次は僕がメンバー入りをしたいと思いながらこれまでの日々を過ごしてきました。（略）今回、自分のピッチングを評価していただき、こうやって選んでいただき大変光栄に思います」とコメントを発表した。なお、種市は2023年当時、サポートメンバーであると同時に、大会中の投手入れ替え枠である「指名投手枠」にも登録されており、実戦での登板も想定される立場だった。

サポートメンバーという制度は、目先の勝利だけでなく、日本野球界全体の未来を見据えた強化策でもある。連覇の偉業が達成された時、その栄光はグラウンドに立つ30名だけでなく、チームを陰で支えた彼らの献身によってもたらされる。彼らの存在こそ、侍ジャパンの強さの源泉の一つだ。

[文/構成 by MEDIA DOGS編集部]