ソフトバンクのユニホームで登板、投球はツーバウンド

岡田が上がったのは、日本シリーズ進出をかけたCSファイナルステージの初戦のマウンドだった。試合前、ソフトバンクのホームユニホームに身を包んで登場し、捕手に向かって腕を振った。

ボールは手前で2度弾み、捕手のミットに収まる。ノーバウンドには届かなかった。

投げ終えた岡田は、マウンドからの距離に驚いたという。

「思っていた以上にマウンドから結構遠くて、ノーバウンドでは投げられなかったんですけど精一杯投げることが出来ました」と笑顔で振り返り、自らの投球に「今日は６０点です」と点数をつけた。スケートリンクよりもはるかに大きな会場の、にぎやかな雰囲気の中で楽しく投げられたとも話している。

「球技が苦手」、声がかかってから練習を重ねる

フィギュアスケーターにとって、ボールを投げる機会はそう多くない。岡田自身も「球技が苦手で、キャッチボールとかもしない」と明かし、始球式の話が来てから練習を始めたと説明した。

本人にとっても、この大役は予想外だったようだ。始球式を前に、岡田は自身のインスタグラムのストーリーズで、球団の告知を引用しながら始球式を務めることを報告していた。

「明日CSファイナルステージ初戦の始球式をさせていただきます！　なぜ私が？と思われるかもしれませんが、私が1番驚いています」

続けて「精一杯務めさせていただきます」とつづり、意気込みを示した。

短い準備期間で臨んだ初めてのマウンド。結果はツーバウンドでも、本人の言葉どおり精一杯の一球だった。

ソフトバンクの「世界一」に刺激、自身も世界一を目指す

始球式を終えた岡田は、球団が掲げる目標にも触れた。ソフトバンクは球団として長年「めざせ世界一」を掲げている。

「ソフトバンクの方が世界一を目指しているということで私の力になりますし、私も世界一を目指してこれからがんばろうという力になりました」

競技は違っても、頂点を狙う姿勢は同じだ。16歳のスケーターは、プロ野球の大舞台から自分の競技へ向けた力をもらった。

この日の試合は、ソフトバンクが日本ハムに6-4で逆転勝ちした。

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今季ジュニアGPで2位と優勝、12月は重慶でファイナルへ

始球式の舞台に立った岡田は、ジュニア世代の有力選手のひとりだ。今春、愛知の名東FSCから京都の木下アカデミーへ拠点を移し、今季を迎えた。

今季のジュニア・グランプリ（GP）シリーズでは、2大会で表彰台に上がった。

2大会ともショートプログラムで首位に立ち、トルコ大会ではそのまま優勝をつかんだ。この成績で、シリーズ上位6人が出場できるジュニアGPファイナルへの進出を決めている。

ファイナルは12月、中国・重慶で行われる。岡田は昨季のジュニアGPファイナルで銅メダルを手にしており、2季連続の大舞台となる。

マウンドでの自己採点は60点。氷の上では、昨季の銅メダルを上回る結果を狙って12月のファイナルに向かう。

[文/構成 by スポーツライター 高瀬翔吾]