固唾をのむファン「由伸に託された」

大敗を喫した試合中、ベンチで腕を組み、厳しい表情でグラウンドを見つめる山本の姿は、SNS上でも大きな話題となった。「由伸は今、何を思っているんだろう」「明日のプレッシャーは計り知れない」といった心配の声が上がる一方で、「この流れを止められるのは山本しかいない」「明日、やり返してくれ」と、絶対的エースへの期待を寄せるコメントが殺到した。

ファンの期待と不安が入り混じる中、背番号18の右腕に託された役割は、単なる1勝以上の重みを持つ。

連覇への鍵を握るマウンドへ

メジャー2年目の今季、山本はレギュラーシーズンで12勝を挙げ、防御率2.49、201奪三振と堂々たる成績を残した。特にポストシーズンでは、リーグ優勝決定シリーズ第2戦で日本人投手初となる完投勝利を挙げるなど、圧巻の投球を披露している。

初戦を落としたことで、ドジャースは後がなくなったわけではない。しかし、シリーズの流れを考えれば、第2戦は絶対に落とせない一戦となる。燃え盛るブルージェイズ打線の勢いを止め、シリーズの主導権をロサンゼルスに引き寄せることができるか。「静けさの中に支配がある」と評されるその右腕に、チームの、そしてファンのすべての期待がかかっている。

[文/構成 by MEDIA DOGS編集部]