WBAが認めた「ヒメネスの選択防衛戦」

世界ボクシング協会（WBA）は現地時間10月12日、スーパーフライ級王者デビッド・ヒメネス(34)＝コスタリカ＝に対し、11月29日に東京で日本のユーリ阿久井政悟(31)＝倉敷守安＝を相手にした選択防衛戦を特別に許可すると発表した。日本時間では13日にあたる。

選択防衛戦は、王者側が対戦相手を選んで行う防衛戦のことだ。団体が順番に指名する「指名挑戦者」との試合とは別の枠になる。今回の一戦はあくまでヒメネスの王座防衛戦で、阿久井は挑戦者の立場でリングに上がる。

阿久井はWBAスーパーフライ級2位にランクされている。戦績は27戦23勝(13KO)3敗1分。勝てば2025年3月まで持っていたフライ級に続き、2階級目の世界王座を手にする。

なぜ「特別」な許可なのか

ヒメネスには、先に果たすべき義務があった。WBAは9月18日付で、同級1位のジョン・ラミレス（米国）との指名試合を命じていた。交渉期間は10月18日まで。規則では、指名試合の期限が切れる前の60日間、王者は公式挑戦者以外の選手と戦えないことになっている。

その指令の直後、9月22日に動いたのがヒメネス側の帝拳プロモーションだった。ヒメネスの代理として、阿久井との選択防衛戦を特別に認めるよう申請したのだ。

ラミレスと契約するゴールデンボーイ・プロモーションズは、指名試合の交渉が進んでいることを理由に反対した。WBAは両陣営の主張と規則を検討したうえで、正当な事情がある場合には指名試合の期限を変え、特別許可を出す権限があると判断。阿久井戦を先に行うことを認めた。

ただし、条件が付く。ヒメネスと阿久井の勝者は、試合日から120日以内にラミレスとの指名防衛戦に臨まなければならない。引き分けの場合も、ヒメネスが同じ期限内にラミレス戦を行う義務を負う。ラミレス側にはその間、タイトルのかからない試合に出ることが認められた。

つまり、11月29日に阿久井が勝って新王者になれば、遅くとも2027年3月下旬までにラミレスとの初防衛戦が待つ計算になる。

王者ヒメネスと阿久井をつなぐ「ダラキアン」

ヒメネスは「メダジータ」の愛称を持つコスタリカの選手だ。戦績は19戦18勝(12KO)1敗。この唯一の黒星が、阿久井と不思議な縁でつながっている。

2023年1月、ヒメネスはロンドンでWBAフライ級王者アルテム・ダラキアン（ウクライナ）に挑み、115-113が2者、116-112の0-3判定で敗れた。終盤は王者を追い込む場面もあったが、ベルトには届かなかった。

そのダラキアンを1年後に破ったのが阿久井だ。2024年1月23日、エディオンアリーナ大阪で7度目の防衛を狙う無敗の王者に挑み、116-112、117-111、119-109の3-0判定で勝ってWBA世界フライ級王座を奪った。倉敷守安ジム、そして岡山県のジムから初めて世界王者が出た瞬間だった。

リング上で阿久井は「守安ジム3度目の正直ということで守安会長に巻いてもらいたい」と話し、手にしたベルトを守安竜也会長に巻いている。

ヒメネスはその後スーパーフライ級に上げ、2024年4月20日（現地時間）にニューヨーク・ブルックリンで行われたデビン・ヘイニー対ライアン・ガルシアの前座で、今回の指名挑戦者でもあるラミレスと暫定王座を争った。スコアは117-111が2者、116-112。3-0判定で勝ち、ベルトを手にした。暫定王座は2度防衛し、2度目の防衛戦となった2025年7月のキルギスでの試合では、健文トーレス（TMK）を11回KOで退けている。

正規王者に上がったのは2026年6月。WBA王者だったジェシー・ロドリゲス（米国）がバンタム級へ上げるため王座を返上し、ヒメネスが繰り上がった。

寺地拳四朗戦の敗戦から再起2連勝

阿久井はフライ級王者として、2024年5月の東京ドーム、10月の有明アリーナと防衛を重ね、2025年3月13日には両国国技館でWBC王者・寺地拳四朗とのフライ級王座統一戦に臨んだ。

11回終了時点の採点は、3人のジャッジのうち2人が105-104で阿久井を支持していた。しかし最終12回、寺地の右ショートから連打を浴び、1分31秒でレフェリーが止める。TKO負けで王座を失った。

試合後のコーナーで阿久井は泣いた。翌日の会見では「打たれていたから、しょうがないかな。ストップに異論はない」と判断を受け入れ、勝敗の分かれ目を「経験と引き出しの差」と語っている。

再起戦は2025年12月17日。両国国技館で51.5キロ契約の8回戦に出て、フィリピンのヴィンセント・ラカールを3回54秒KOで沈めた。続く2026年6月6日の後楽園ホールでは、スーパーフライ級の10回戦でフィリピンのローリンツ・ビアソンに5回59秒TKO勝ち。新しい階級で再起2連勝とした。

ビアソン戦の前日計量では「ここで勝って年内にスーパーフライ級で世界再挑戦して世界王座返り咲きを目指します」と話していた。試合後には「次にでも世界戦をという気持ちです。やるしかないですよ」と口にしている。年内の世界再挑戦という目標は、11月29日の東京で形になる。

会場・同日カード・中継はまだ発表前

10月14日朝の時点で、11月29日の試合会場、同じ日に行われるほかのカード、テレビ中継や配信の有無は発表されていない。正式な発表は14日正午に予定されている。

阿久井の直近3試合は、いずれもU-NEXTが配信する興行だった。ただ、11月29日の中継・配信先は決まり次第の発表を待つ必要がある。

勝者を待つのは、ラミレスとの指名防衛戦だ。ラミレスは2024年4月にヒメネスに敗れたのが唯一の黒星で、戦績は18戦17勝1敗。阿久井にとっては、王座を取った先にもう一つ大きな試合が控える。

フライ級で岡山県のジムに初の世界王座をもたらした31歳が、1階級上げて再び世界のベルトに挑む。ダラキアンを破った阿久井と、ダラキアンに敗れたヒメネス。2人の差がどこに出るのか、11月29日にはっきりする。

[文/構成 by スポーツライター 久遠(KUON)]