打撃と内野守備を担った1軍コーチ2人が今季限りで退団

ヤクルトが9日、1軍のコーチ2人の退団を発表した。打撃部門を担当した坪井智哉コーチと、内野守備走塁を担当した寺内崇幸コーチで、いずれも今季限りでチームを離れる。

球団の発表に、2人の退団理由や本人のコメントは添えられていない。後任のコーチについても、10日朝の時点で発表はなかった。

チームは前日8日、甲子園での阪神戦に4-0で勝ち、レギュラーシーズンの全日程を終えたばかり。発表は、その翌日だった。

坪井は2軍から1軍へ、寺内は1軍で2年間指導

坪井コーチは1998年にドラフト4位で阪神へ入団し、1年目から2年連続で打率3割を残した巧打者だった。その後は日本ハム、オリックスでもプレーし、米独立リーグも経験している。引退後はDeNAで打撃コーチを務め、2022年からは独立リーグの北海道フロンティアリーグ・石狩レッドフェニックスで監督として指揮を執った。

ヤクルトに加わったのは2025年。1年目は2軍の打撃コーチとして若手を見て、池山監督が就任した今季から1軍の打撃コーチへ移った。

寺内コーチは2006年の大学生・社会人ドラフト6巡目で巨人に入団し、内野の複数ポジションを守るユーティリティーとして12年間プレーした。2018年限りで現役を退くと、翌2019年からBCリーグ・栃木ゴールデンブレーブスの監督を6シーズン務めている。

2025年にヤクルトの1軍内野守備走塁コーチとして入閣し、今季も同じ役割を担った。NPBの指導者としては、ヤクルトの2年間が初めての仕事だった。

5月までは首位、夏場の連敗で5位に沈んだシーズン

池山監督の1年目は、好調な滑り出しだった。3月27日のDeNA戦から開幕5連勝を飾り、5月終了時点で31勝20敗1分の首位。だが、交流戦を6勝11敗1分と負け越し、この間に7連敗。7月と8月にも7連敗を喫するなど大型連敗が続き、順位を落としていく。

最終成績は61勝80敗2分の5位。首位から借金19まで転落し、4年連続のBクラスとなった。最終戦の勝利で、最下位は免れている。

打線の数字を見ると、チーム打率.236はリーグ3位、98盗塁は巨人の99に次ぐリーグ2位だった。一方で、本塁打83本はリーグ最少で、得点449もリーグ5位にとどまる。足を絡めた攻撃は形になったものの、長打の不足が得点力に響いた。

池山監督は最終戦のあと、今季を「反省ばかりの1年だった」と振り返っている。それでも最終戦では20歳の田中が決勝打を放つなど、終盤に起用した若手が結果を残しており、監督は来季の戦力として期待を寄せた。

来季へ向けたコーチ陣の再編はこれから

シーズン終了直後のこの時期は、各球団で来季のコーチ人事が動き出す。ヤクルトも、1軍の打撃コーチと内野守備走塁コーチにそれぞれ欠員が出ることになり、後任の人選が今後の焦点となる。

打撃部門では、本塁打の少なさをどう補うかが来季の課題になる。内野の守備と走塁も、若手を多く起用した今季の流れを引き継ぐ形で、誰が指導を担うのかがポイントになる。

就任2年目を迎える池山監督にとって、コーチ陣の顔ぶれは巻き返しの土台になる。球団からの次の発表が待たれる。

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[文/構成 by スポーツライター 高瀬翔吾]