村上宗隆、菅野智之からソロ2発で34号・35号　メジャー初対戦で4打数3安打3打点、ホワイトソックスが6-1で勝利

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ホワイトソックスの村上宗隆(26)が米国時間9月25日（日本時間26日）、本拠地でのロッキーズ戦で菅野智之(36)から34号、35号のソロを放った。メジャーでは初めての対戦で、8回の適時打と合わせて4打数3安打3打点。チームは6-1で勝ち、首位ガーディアンズとの1ゲーム差を保ったまま残り2試合に臨む。

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初回にスライダー、7回にシンカーを運んだ2本塁打

シカゴのレートフィールドで行われた一戦。村上は「4番・一塁」で先発し、初回の第1打席からバットで応えた。

カウント2-2からの5球目、内角低めのスライダーを右翼席へ運ぶ34号ソロ。直前の犠飛で挙げた1点に続き、リードを2点に広げた。MLBのデータでは打球速度103.3マイル（約166キロ）、飛距離386フィート（約118メートル）だった。4回の第2打席は94マイルの直球に見逃し三振を喫したが、7回に再び菅野をとらえる。1-0からの2球目、シンカーを左中間スタンドへたたき込み、35号。打球速度109.4マイル（約176キロ）、飛距離412フィート（約126メートル）と、1本目を上回る当たりになった。

8回はロッキーズの右腕フアン・メヒアから右前へ鋭いライナーを放ち、三塁走者を迎え入れる適時打。4打数3安打3打点で、6-1の勝利に貢献した。1試合2本塁打は7月26日のアストロズ戦以来で今季3度目、打点は6試合連続に伸びた。

ホワイトソックスの先発ショーン・バークは5回1/3を1失点、7奪三振。村上の3本の安打がそのまま得点につながり、試合の流れを決めた。

本拠地の観客は総立ちで村上に拍手を送った。スポーツ報知によると、2本目の直後には中継の実況が「大々的に復活した！」と声を張り上げている。

日本では54打数11安打、分の悪かった相手

菅野と村上は、ともに侍ジャパンで戦った間柄。ただ、日本での対戦成績は村上にとって楽なものではなかった。巨人の菅野に対し、ヤクルト時代の村上は7年間で54打数11安打、打率.204、2本塁打にとどまっている。

だが、メジャーの舞台では違った。村上は試合後、「（日本時代とは）違うイメージを持ちながら打席に立った。必死に食らいついて何とか打てた」と語り、菅野については「投球術というか、全てにおいてすごかった。すごく楽しい対戦ができた」とたたえた。

村上の復調には理由がある。本人は、休養日にトレーニングを見直し、下半身を中心に変えたところ「自分の中でしっくり来るものがあった」と明かす。直近8試合は29打数9安打、打率.310、4本塁打、12打点。上向きの数字が並ぶ。

菅野は12勝12敗でメジャー2年目を終える

ロッキーズの菅野にとっては、これが今季最終登板だった。6回2/3を投げて6安打4失点、5奪三振、無四球。90球で降板し、12敗目が付いた。今季は29試合に先発し、12勝12敗、防御率5.37で2年目を終える。

菅野は村上について「状態がいいと感じた。結果はしっかり受け止める」と話し、「来年以降、やり返すチャンスがあればやり返したい」と続けた。本拠地が標高の高いデンバーにあるロッキーズは、投手に厳しい球団として知られる。菅野自身も「（投手にとって）ロ軍より厳しい環境にあるチームはたぶんない」と口にしつつ、「しっかり一年間戦い抜き、達成感がある」と1年を締めくくった。